온타리오주의 대표적인 단풍 명소인 알곤퀸 주립공원이 올해도 가을빛으로 물들기 시작했다. 공원 관계자에 따르면 현재 단풍은 가장 화려한 색을 보이기 시작했으며, 곳곳에 선명한 빨강·주황·노랑이 퍼지고 있다.
지난 26일 기준 알곤퀸의 단풍은 약 80% 물든 상태로, 절정 직전이다.
토론토 북쪽 배리에서 약 3시간30분 거리에 있는 휘트니 인근 알곤퀸 주립공원은 약 7,630㎢에 이르는 광대한 자연공간이다. 공원에는 34종의 토착 나무가 자라며, 같은 시기에 모든 나무가 단풍으로 변하는 것이 아니라 수종별로 차례로 절정을 맞는다.
절정 시기는 언제인가
알곤퀸의 전통적인 단풍철은 9월 중순부터 10월 중순까지다. 주립공원 관계자들은 지금 방문해도 매우 좋은 풍경을 볼 수 있다고 설명한다. Sugar Maples이 가장 아름다운 시기는 평균적으로 9월27일 전후다. 다만 해마다 기온과 강수량에 따라 시기가 달라진다. 공식 기록상 가장 빨랐던 절정은 1982년 9월15일, 가장 늦었던 절정은 1996년 10월9일이었다.
단풍은 앞으로 며칠 동안 더 짙어질 가능성이 있다. 짧아진 낮과 차가워진 밤이 잎의 색을 더욱 선명하게 만들기 때문이다. 설탕단풍과 붉은단풍 다음에는 포플러와 사시나무가 노랑과 황록색으로 변한다. 이 나무들은 보통 10월 초에 가장 아름답다. 마지막으로 타마락이 황금빛으로 물들며, 절정은 10월 중순쯤으로 예상된다.
다만 절정 날짜를 정확히 예측하기는 어렵다. 강한 바람은 약해진 잎을 떨어뜨릴 수 있고, 폭우나 이른 눈도 단풍을 빠르게 약화시킬 수 있다. 따라서 방문 전 최신 단풍 현황과 기상 예보를 확인하는 것이 좋다.
왜 일찍 물드나
알곤퀸의 단풍이 온타리오 남부보다 일찍 시작되는 이유는 지형과 고도 때문이다. 공원 서쪽 대부분은 고도가 높은 캐나다 순상지의 ‘알곤퀸 돔’에 자리 잡고 있다. 오래된 구릉과 빙하 작용으로 형성된 토양은 설탕단풍, 붉은단풍, 줄무늬단풍이 자라기에 적합하다.
고도가 높아 기온이 상대적으로 낮고 생장 기간도 짧다. 특히 하이웨이 60번 도로가 단풍나무가 많은 지역을 가로지르기 때문에, 장거리 하이킹을 하지 않아도 차를 타고 이동하며 아름다운 풍경을 감상할 수 있다.
공원 관계자들이 추천하는 주요 단풍 감상 장소는 다음과 같다.
웨스트 게이트.
알곤퀸 아트센터.
투 리버스 피크닉 그라운드와 비치.
록 레이크 로드.
알곤퀸 방문자센터.
오페옹고 로드.
알곤퀸 벌목 박물관.
부동산캐나다 편집부(reporter@krep.ca)
