땀이 주르륵 흘러 내린다. 영상 21도... 지난주 눈 싸라기가 봄의 앞길을 막아서더니, 오늘은 초여름이 봄을 밀어내려 한다. 반바지 얇은 티를 입은 젊은 그룹, 겨울 점퍼로 무장한 노부부가 한데 엉켜 산책로를 걷는다.

인종과 연령이 다르지만, 선택과 행동의 자유가 보장되는 나라… 길을 막고 움직이지 않는 구스(거위)를 피해 우회하여 걷는, 사람과 자연이 잘 어우러져 사는 나라…

캐나다는 세계 각국에서 몰려온 이민자가 사회를 구성하고 있다. 서로의 다름을 인정, 배려하고 노약자 보호법이 잘 시행되기에 다툼이나 분열 없이 함께 잘 산다.

나도 18년 전 한국을 떠나 이곳 캐나다에 새 둥지를 틀었다. 머나먼 곳에서 살아가는 그리운 이들이 자주 떠오른다. 어찌 보면 외로운 삶이지만 그로 인해 자신과 주위를 더 자주 생각하고, 살피며 산다.

노인 복지가 잘 되어 있으니 노후 생활자금에 대해 염려하지 않고 자유롭게 오늘을 지낼 수 있다. 걸어서 자연을 접할 장소가 많으니 자연 학습효과로 분수에 맞지 않는 물욕에서 벗어날 수 있다.

코로나 사태를 겪으며, 나와 무관할 것 같은 죽음에 대한 생각도 많이 변했다. 탄생과 죽음, 만남과 이별, 이 모든 것이 이미 예정된 일이다. 마르쿠스 아우렐리우스의 <명상록>을 되뇌어 본다.

“자기에게 주어진 운명에 대한 불만을 버리고, 오직 이것이 마지막 일인 것처럼 실생활에서 실천하면 스스로 안정을 얻을 것이다. 그대는 다만 단순히, 그리고 자유롭게 최선의 것을 택하라. 그리고 그것을 고수하라.”

나는 지금 잘 살고 있나? 남은 이들이 써 내려갈 나의 비문은 무슨 내용일까? 자유롭게 선택한 내 삶이 올바로 나아가고 있나? 내 자유선택이나, 타인의 평가는 내 삶의 객관적 진단이니 고려하며 살아야 한다.

문화적 자유주의는 자신의 양심과 생활방식에 따라 살아가는 개인의 권리를 중요시 한다. 성적인 자유, 종교의 자유, 사상의 자유, 정부로부터 사생활을 침해 받지 않을 자유로 문학, 예술, 학문, 도박, 성, 동성애, 낙태, 피임, 술, 마약, 안락사 등에 대한 정부의 규제를 반대한다.

개인적으로 일부 조항에 반대하지만, 가능한 많은 자유가 보장되어야 한다는 의견이다. 존 스튜어트 밀은 <자유론>에서 다음과 같이 자유를 규정한다. "인간 사회에서 누구든 - 개인이든 집단이든 - 다른 사람 행동의 자유를 침해할 수 있는 경우는 오직 한 가지, 자기 보호를 위해 필요할 때뿐이다.”

나는 자유, 자연보전, 노약자 복지가 더 잘 실행되는 나라, 캐나다에서 자유롭게 살기에 내가 선택한 이주결정에 만족한다. 복지사회를 실현하는 한 방편으로 제정된 BI(Bankruptcy and Insolvency Act)법은 캐나다에 거주하는 사람이면 누구나, 신분제약 없이 과중한 빚의 부담에서 벗어날 수 있다. 이 법은 크게 2가지로 분류된다.

1. 파산(Bankruptcy): 채무를 100% 탕감해 주는 방안

2. 채무 삭감(Consumer Proposal): 채무의 일부(약 70%)를 삭감해 주는 방안

미납세금을 포함 대부분의 채무가 이 법에 적용되어 일부 삭감되거나 100% 탕감된다. 이처럼 대개의 경우, 파산 신청시 더 많은 혜택을 받게 된다.

재정난으로 고민하는 이가 주위에 있다면 사랑의 법에 대한 지식을 나누어주자. BI법은 개인이 감당하기 무거운 짐을, 합법적으로 내려 놓을 수 있도록 돕는 법이다. 많은 이가 이 법을 이용, 버거운 짐을 내려 놓고 새 삶을 시작했다. 관련 문답으로 지식을 나눈다.

1. 은행구좌 개설도 못하고, 직장에서 해고 되거나, 실직자는 직업을 구하기 어렵다. -사실무근이다. 언제든 은행 구좌 개설이 가능하고, 개인 정보 보호법에 의거 직장에 알리지 않기에 직장에서 알 수 없고, 알릴 필요도 없다.

2. 체류 신분에 나쁜 영향을 미친다. -이 또한 틀린 말이다. 영주권 또는 시민권 획득하는데 전혀 영향을 미치지 않는다. 법적으로 아무 불이익을 당하지 않고, 체류 신분에 영향을 미치지 않는다.

3. 향후 신용카드를 소지할 수 없다. -파산이나 채무삭감 신청한 다음날 신용카드를 신청할 수 있다. 단 처음에는 일반 신용카드를 받을 수 없고, Secured 신용카드를 발급 받을 수 있다. 파산이나 채무삭감을 신청하지 않은 이도 신용평가가 나쁠 경우, 일반 신용카드나 신용대출을 받지 못한다.

4. 미납 세금은 파산이나 채무삭감으로 해결할 수 없다. -미국의 경우, 파산이나 채무삭감을 신청해도 미납 세금을 해결할 수 없다. 캐나다 BI법은 미납 세금도 여타 채무와 동일하게 처리할 수 있다.

코로나 사태로 성실하고 정직하게 살아온 이들이 재정난에 직면하고 있다. 그러나 체납세금, 임대료, 공과금, 은행 빚, 카드 사용료, 사채 등 거의 모든 종류의 채무문제를 합법적으로 해결할 수 있다. 혼자 고민하지 말고 법에 도움을 청하자.

세부 궁금증은 무료 전화상담으로 해소할 수 있다. 이 법을 관장하는 유자격자는 트러스티와 인솔벤시 카운셀러 뿐이다. 법무사나 여타 자격을 내세우며 광고하는 이들은 이 일을 관장할 자격을 갖추지 못하였으니 유의하여야 한다.

주변에 어려움을 겪는 이들이 많다. 나눔을 실천하기 좋은 시기다. 나는 무엇을 나눌 것인가 고민해 본다. 그들과 감사와 사랑을 나누자. 자유의지로 사랑을 선택하면 기쁨과 행복이 함께 온다.

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