(지난 호에 이어) 
 대개 이민 온지 2년 혹은 5년 미만의 학생 비율이 높은 동네는 새 이민자들이 임시적으로 거쳐 가는 임대용 아파트나 공동주택(고층콘도 등)들이 상대적으로 많으며 자가 소유형태의 단독주택은 적은 편이다. 하지만, 너무 새 이민자 비중이 적은 동네에서는 관할학교에 ESL 과정이 개설되어 있지 않은 경우가 있어서 집은 그곳에 구입하고도 학교는 상당기간동안 다른 곳에서 다니면서 ESL 과정을 마쳐야 하는 경우도 생기므로 주의해야 할 일이다. 

 (2)초등학교의 경우, 온타리오주 교육평가원(EQAO)에서 Grade 3과 Grade 6의 학생들을 대상으로 말하기, 쓰기와 수학능력을 평가한다. 그리고 고등학교의 경우엔 Grade 9을 대상으로 수학과목을, Grade 10을 대상으로 영어해득능력(Literacy Test)을 각각 평가한다. 이러한 평가결과를 바탕으로 학교간의 학력을 간접적으로 비교해 볼 수 있는데, 이러한 지표는 전반적인 학교의 학습 분위기를 나타내기 때문이다. 

 초등학교 Grade 3 학생들을 대상으로 평가한 언어영역(말하기, 쓰기)과 수리영역(수학)의 결과들은 그 학교 재학생들이 처한 생활환경을 반영한다. 특히 언어영역은 평소 가정에서 학부모들이 자녀의 언어발달에 세심한 관심을 가지고 지도해 주고 있는지를 나타내며, 간접적으로는 그 가정의 소득수준 및 학부모의 교육적 배경 정도까지도 짐작하게 한다.

 대개의 지역별 교육청들이 입학 후 최초의 공식적인 평가인 Grade 3 학력평가결과를 바탕으로 소위 영재교육(Gifted Program) 대상자를 선정하기도 한다. 여기에서 대상자로 선발되면 해당 교육청에서 고등학교 졸업 때까지 연계하여 체계적으로 지도한다. 

 지금은 예산이 줄어들어서 빛이 바랜 프로그램이 되었지만, 그래도 이 프로그램을 통하여 다양한 동기부여를 받으면서 독특한 교육 및 체험프로그램에 관한 정보들을 교육청에서 제공받는다.

 Grade 6 학생들을 대상으로 평가한 언어영역(말하기, 쓰기)과 수리영역(수학)의 결과들은 여전히 초등학교 교과과정이라는 점을 감안하면 다른 인근학교들과 비교할 때 쓰일만한 참고자료로서는 큰 의미를 부여할 필요는 없지만, 이제 막 학력평가로서의 대상이 될 만한 학년이라는 점에서 어느 정도 주목할 필요는 있는 지표이다. 

 고등학교의 경우엔 Grade 9을 대상으로 수학과목의 학력평가결과에 주목할 필요가 있다. 이 평가시험에서는 시험의 결과를 점수로 표시하지 않고 Level 1-2-3-4의 네 단계로 구분하여 표시하는데, Level 3 이상이면 온타리오주 교육부가 정한 수학교과 과정을 제대로 이해하고 있다고 인정되는 수준이다.

 그래서 Level 3과 4를 합한 비율을 집계해 보면 그 학교에서 수학적인 기본지식을 갖춘 학생들의 비중이 몇 %가 되는지 알 수 있다. 하지만, Grade 9 수학과목 평가결과 중에서 더욱 중요한 지표는 Level 4의 비율이 얼마나 되는지를 보는 일이다. 그 학교 재학생들 중에서 수학과목에서 우수하게 판정된 학생들의 비중이 많을수록 소위 수학과목에 심화학습과정(Enriched Course 혹은 Advanced Program)이 별도로 개설될 가능성이 크기 때문이다. 

 고등학교 교과과정만을 충실히 이수한다고 하더라도 막상 대학에 진학하고 나면 한 단계 더 높은 수준임을 감안할 때 일반과정이 아니라 심화학습과정에서 공부할 수 있는 기회가 주어지면 좋다. 특히 수학을 좋아하거나 과학이나 의과 계통에 진학할 자녀들에게는 우수한 학생들간의 경쟁을 통하여 더 충실한 교육경험을 고등학교 시절에 가질 수 있어서 보다 나은 교육여건으로 간주될 수 있다. (다음 호에 계속) 

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