[가정클리닉]칭찬을 통해 누리는 행복 추부길 참으로 우리는 암울한 세대에 살고 있다. 사랑이 무너지고 가정이 훼파되는 그러한 시대에 살고 있는 것이다. 입으로는 사랑을 말하지만 관계에 있어서 사랑은 존재하지 않는 그러한 시대에 우리는 지금 와 있는 것이다. 인간적인 나의 생각으로만 사랑하려고 한다. 그러다 보니 이기주의적인 사랑만이 판을 친다. 나를 쳐다 봐 주고 모두가 나를 향해 주기만을 바라는 사람들이 대세를 이룬다. 그럼에도 불구하고 ‘공허한 눈빛’만이 난무하게 되는 것이다. 문제는 섬김과 헌신의 사랑이 가득해야할 우리의 가정마저도 탐욕적인 사랑이 지배하고 있다. 그러다보니 우리 마음속에 있는 ‘사랑의 그릇’은 텅텅 비어가고만 있다. ‘고통과 두려움이 가득한 마음’, ‘상한 마음’으로 우리는 ‘울음소리’마저 숨기면서 살아가고 있는 것이다. 우리 가운데 사랑을 회복해야 한다. 부부간의 관계에서 하나님이 말씀하시는 사랑으로 우리는 채워 가야 한다. 자녀와의 관계에서도 마찬가지이다. 인간의 가장 기본적인 욕구인 ‘사랑받고자 하는 욕구’를 바로 가정에서 채워주어야만 하는 것이다. 아동기와 사춘기의 전문가요 정신과 의사인 ‘로스 캠벨(Ross Campbell)’은 가정에서의 사랑의 충족을 강조하면서 “모든 아이들은 내면에 사랑으로 채워지길 기다리는 감정의 그릇이 있다”고 말하면서 “아이가 정말 사랑받고 있다고 느낄 때 그 아이는 정상적으로 발육하지만 그 사랑의 그릇이 비었을 때 아이는 그릇 행하게 된다”고 강조하고 있다. 그래서 “수많은 아이들의 탈선은 빈 ‘사랑의 그릇’이 채워지기를 갈망하는데서 비롯된다”고 말하고 있는 것이다. 아이들뿐일까? 어른도 마찬가지이다. 가족 관계안에서 사랑이 채워지지 않을 때 사람들은 ‘창 밖’을 넘보게 된다. 그렇기 때문에 우리는 ‘사랑을 주는 자’로서의 삶을 살아가야 한다. 그런데 사람들은 말한다. ‘그만큼 했으면 됐지, 얼마나 더?’, ‘주는 게 있어야지 뭘 주지...’하면서 사랑주기를 회피해 버린다. 하나님은 말씀하신다. 우리에게 강권하신다. “너희가 서로 사랑하라” (요 13:34)고 말이다. 그런 의미에서 우리가 사랑하는 법을 배운다는 것은 하나님의 명령에 순종하는 길이다. 하나님은 “사랑하지 아니하는 자는 하나님을 알지 못하는 것”(요일 4:8)이라 말씀하신다. 그래서 “그리스도인의 가정은 사랑을 배우고 키우는 장소”가 되어야만 하는 것이다. 또 하나 우리가 알아두어야 할 것이 있다. 인간적인 나의 의지로만 사랑하지 말라는 것이다. 미국의 코넬대학 연구팀은 남녀간에 애정이 지속되는 기간은 18개월에서 길어야 30개월이라고 단정을 내렸다(1999년 8월 5일자 조선일보). 2년간 37개의 다양한 문화집단에 속한 5000명을 인터뷰 한 결과 내린 결론이다. 그 기간이 지나면 상대방을 보아도 더 이상 가슴이 뛴다거나 손에 땀이 나는 일이 없어진다는 것이다. 이 연구는 신혼 부부의 “깨가 쏟아지는 기간”과 거의 일치한다. 중요한 것은 인간 본연의 사랑의 에너지는 그 정도 한정되어 있기 때문에 우리는 항상 어디로부터인가 사랑을 공급받아야만 사랑을 주는 존재로서 살아갈 수가 있다는 것이다. 그런데 우리는 사람들에게서만 그 사랑을 채우려 한다. 그러다보니 배신감을 느끼기도 하고, 후회도 하는 일들이 벌어지는 것이다. 분명한 것은 사랑의 원천은 인간이 아니라 바로 하나님이라는 것이다. “사랑은 하나님께 속한 것”(요일 4:7)이라고 하나님은 분명히 말씀하신다. 결국 우리는 하나님께서 주시는 사랑을 통해 배우자와의 사랑, 가족간의 사랑을 채워 가야만 하는 것이다. 그래서 남편이 미워지고, 아내가 꼴보기 싫어질 때 우리는 기도해야만 한다. “나의 힘으로는 사랑할 수가 없지만 하나님께서 주시는 그 사랑으로 말미암아 내가 배우자를 사랑할 수 있게 해 달라”고 기도해야 하는 것이다. 다시한번 하나님을 바라보자. 하나님께서 주시는 그 사랑으로 말미암아 내 마음 가운데 긍휼의 마음을 갖자. 그것이 우리의 마음에 사랑이 차고 넘치도록 하는 방법이다. 그러면서 우리가 알지 못하는 사랑의 커뮤니케이션 방법을 훈련하고 배워야 한다. 사랑하는 방법을 배운다는 것은 하나님께서 주시는 마음이 있다 할지라도 그 방법을 모르면 그 사랑을 제대로 전할 수 없기 때문이다. 이렇게 사랑을 주는 아주 좋은 방법중의 하나가 바로 칭찬과 격려를 하는 것이다. “나는 지금도 아내의 그 한마디 말을 잊을 수가 없어요. 제가 그렇게 힘들어할 때 아내는 저의 손을 잡고 이렇게 말했습니다. ‘여보, 힘내! 내가 있잖아! 우리 둘이 힘을 합치면 무슨 일이든 못하겠어?’ 저는 그 말에 큰 위로를 받았습니다. 그래서 제 자신을 다시금 추스리게 되었습니다.”(남자, 43세, 최집사) “나이가 이렇게 먹은 지금도 아내가 나를 칭찬해 주면 그렇게 기분이 좋아요. 특별히 설교 마치고나서 아내가 내게 다가와서 ‘여보, 당신 말씀에 너무 은혜 받았어요’ 이럴때는 정말 너무너무 신나더라구요. 교인들 수십명이 칭찬해 주는 것 보다 더 좋은 거 있죠. 이 맘 이해하시겠어요?” (남자, 48세, 신목사) 특별히 아내들이여! 남자는 인정받기를 갈망하는 존재이다. 남자는 인정을 받아야만 살아갈 수가 있는 존재라는 것이다. 그래서 성경은 ‘아내들이여, 남편에게 복종하라’고 말씀하는 것이다. 남편을 왕같이 대우해 주어야 한다. 최고로 인정해 주어야 한다. 그렇게 인정해 주는 방법이 바로 칭찬과 격려의 말을 해 주는 것이다. ‘아내의 칭찬은 남편에게 보약이다.’ 격려와 위로, 칭찬은 남편에게는 명약중의 명약이다. 이것이 바로 축복의 말이고 상대방에게 자존감과 가치감을 주게 된다. 그래서 잘한다고 하면 더 잘하게 되는 것이다. 이 원리를 심리학에서는 ‘피그말리온 효과’라 한다. 똑같은 원리가 자녀에게도 적용이 된다. 미국의 유명한 인생상담 칼럼인 ‘디어 애비’에 실렸던 글을 한 토막 소개할까 한다. 중학교에서 수학을 담당하던 여자 선생님에게 아이들이 자기들끼리 관계도 안좋은데다가 얼마나 거세던지 수업을 제대로 진행할 수 없는 지경이 되었다. 생각 끝에 선생님이 색다른 숙제를 냈다. 자기를 제외한 학급 전원의 좋은 점, 좋은 성격, 좋은 말, 기억나는 훌륭한 일 등을 써오도록 했다. 그리고 주말에 그것을 정리하여 월요일 아침에 아이들에게 아무 말없이 다 나눠 주었다. 반응은 대단했다. “정말이야? 내가 다른 사람들한테 이렇게 좋은 평가를 받다니 믿어지지가 않아!.... 나를 이처럼 좋아하는 아이들이 있으리라고는 상상하지 못했어!” 그 일 이후로 학생들의 태도가 바뀌었다. 스스로 자신감을 갖게 되었고, 호감도 감추지 않았다. 몇 년뒤에 그 선생님은 월남전에서 전사했던 제자의 부음을 듣게 된다. 장례식에 참석했던 이 선생님을 그 제자의 부모가 집으로 초대를 했다. “선생님께 꼭 보야 드릴게 있습니다. 아들은 죽는 순간에도 그것을 가지고 있었습니다”. 그러면서 중학 친구들이 지적했던 아들의 장점 목록을 꺼내 놓는 것이었다. “선생님 고맙습니다. 그 애는 이것을 항상 가장 귀한 보물로 여기고 살았어요.” 그 때 한 친구도 수줍어 하면서 “저도 지금까지 가지고 있어요. 책상 맨 윗서랍에 두었다가 틈틈이 꺼내 봐요”라고 말하자 너도 나도 기다렸다는 듯이 “저는 일기장에 넣어두고 매일 봐요”, “저는 결혼 앨범에 끼워 놓았어요.”.... 선생님은 더 이상 참지 못하고 그대로 주저앉아 울음을 터트리고 말았다고 한다. 아마도 감동에서 우러나온 눈물이었으리라. 상담자 ‘애비’는 조지 허버트(1593-1633)의 말로 칭찬의 위력을 대신하고 있다. “칭찬 하는데는 비용이 거의 들지 않는다. 그러나 그 효과는 대단하다.” 우리는 양궁 신동 김수녕을 기억한다. 88 서울올림픽에서 개인과 단체전을 휩쓸면서 한국 스포츠 사상 최초로 2관왕에 올랐던 인물이다. 그러한 김수녕은 자신이 세계 최고의 궁사로 성장할 수 있었던 것은 초등학교때 지도교사의 칭찬이었다고 고백한 바 있다. “수녕이 네가 제일 잘한다.” 이 말 한마디. 그 후로 수녕은 선생님의 기대를 깨뜨리지 않기 위해 최선을 다했고 그러는 가운데 세계 최고의 궁사로 성장했다는 것이다. 이것이 바로 칭찬과 격려의 힘이다. 특히 사회 생활을 하는 남편들에게 아내의 칭찬과 격려는 보약중의 보약이다. 돈도 필요 없고 약간의 마음과 정성만 있으면 언제든지 지어 줄 수 있는 아주 손쉬운 보약이다. 칭찬과 격려를 받으면 엔돌핀이 발생되어 기쁘고 즐거운 마음이 생기게 되며 일에 대한 의욕도 넘치게 되며 자신감도 솟아나게 된다. ‘오늘따라 당신이 멋져 보여요’라고 출근할 때 던진 이 말이 남편의 하루 일과를 승리하게 만든다. ‘역시 당신은 옷걸이가 좋아서 옷이 참 잘 어울려요’라는 칭찬에 남편은 외모에 더욱 자신감을 갖게 된다. 하나님께서 짝지워 주신 나의 남편. 다른 남편보다 특별한 재능과 능력을 주신 나의 남편. 그 재능과 능력을 세상에서 하나뿐인 아내가 계발하고 살려 주어야 할 책임이 있는 것이다. 아내가 남편을 책망할 때 가정의 영적 지도자인 남편은 설 곳을 잃게 된다. 자녀의 눈에도 아빠는 용기없고 힘없는, 어머니로부터 구박과 잔소리만 듣는 아버지로 비춰지게 된다. 가정에서 책망 받는 남자가 이 세상 어디에서 대우받고 살겠는가? 남편들이 술집에 가서 돈 뿌리고 허세부리는 이유가 무엇이겠는가? 아내들이여, 두 아들을 키운다는 자세로 남편을 돌보아 보자! 심리학자의 연구 결과를 보아도 남자가 강한 것 같지만 심리적으로 더 기대고 싶어 하고 여자보다 더 칭찬 받기를 원한다고 한다. 잔소리와 바가지로 나쁜 습관이 절대 고쳐지지 않는다. 상대의 약점과 결점을 보지 말고 장점만을 보기로 결심하자. 남편을 존경하며 칭찬하고 격려하면 남편의 장점은 계속 개발되기 때문에 약점과 단점은 자연스럽게 고쳐지게 된다. 남편을 있는 그대로 인정하고 격려해 주자. 오늘도 남편들은 ‘사회’라는 전쟁터에서 탈진하고 있다. 아내들이여! ‘경우에 합당한 말은 아로새긴 은쟁반에 금사과’라는 잠언 말씀도 있지 않는가? 경우에 합당한 칭찬과 격려는 풍성한 부부의 삶을 보장받는 첩경이다. 힘들어하는 남편들에게 보약을 주자. 칭찬과 격려라는 보약을 주자. 남편이 이 보약을 먹고 힘이 철철 넘치면 몇 배의 힘을 붙여 아내에게 돌아오게 된다. 칭찬할 거리가 없는가? 지금 당장 상대의 좋은 점 20가지 이상을 찾아 적어 보자. 연애 시절부터 지금까지 좋았던 남편의 20가지 장점을 회상해 보자. 남편이 미남 탤런트보다 더 멋있게 보일 것이다. 어찌 남편뿐이겠는가? 아내 역시 칭찬을 목말라한다. 이런 말이 있다. “여자를 칭찬하면 죽은 여자의 심장도 뛴다.” 얼마나 칭찬을 좋아하면 그러하겠는가? 그래서인지 모르지만 내 아내가 가장 좋아하는 칭찬이 있다. 내가 가끔 써 먹는 칭찬이다. “당신, 뭘 믿고 그렇게 예뻐?” 그 말에 아내는 이렇게 대답한다. “당신 믿고...” ‘주라 그리하면 너희에게 줄 것이니 곧 후히 되어 누르고 흔들어 넘치도록 하여 너희에게 안겨 주리라’ (눅 6:38) 지금 생각해 보자. 나의 입에서 나오는 말들이 칭찬과 격려, 사람을 세워주는 말인가? 아니면 상대방의 영을 죽이는 비난과 책망인가?