베테랑 골퍼들, ‘롱퍼터’ 찬반 논쟁 "그립의 끝을 턱에 대고 하는 롱퍼터는 스트로크가 아니라고 생각합니다." "공을 홀에 잘 넣을 수만 있다면 상관없다고 봅니다." 미국프로골프(PGA) 투어 시니어대회(챔피언스 투어)인 송도 IBD 챔피언십에 출전하기 위해 한국을 찾은 베테랑 골퍼들이 롱퍼터를 사용하는 문제를 놓고 찬반 논쟁을 벌였다. 이 대회 개막을 하루 앞둔 15일 인천 송도의 잭 니클라우스 골프장에서 열린 기자회견장에서다. PGA 투어 통산 39승을 올린 백전노장인 톰 왓슨(미국)이 먼저 ’롱퍼터’ 사용에 대해 부정적인 견해를 밝혔다. 왓슨은 "그립을 배꼽 높이에 대고 스트로크를 하는 벨리퍼터까지는 봐 줄 수 있지만 턱 밑에 대고 하는 롱 퍼터는 스트로크로 볼 수 없다"고 주장했다. 그는 "나도 이번 대회에 롱퍼터를 준비해 왔지만 일생동안 딱 세번 롱퍼터를 사용해 봤다"며 "앞으로도 사용할 일은 별로 없을 것"이라고 말했다. 이 발언은 아담 스콧(호주)과 키건 브래들리(미국)가 33∼35인치 표준 퍼터보다 긴 브룸스틱 퍼터(롱퍼터)와 벨리퍼터로 PGA 투어에서 우승한 뒤 퍼터 길이를 규제해야 한다는 지적이 이는 상황에서 나와 특히 관심을 끌었다. PGA 투어의 정상급 골퍼인 필 미켈슨(미국)과 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 뛰는 위성미(22.나이키골프)도 정규대회에서 롱퍼터를 사용하고 있다. 그립의 한쪽 끝을 몸에 붙일 수 있는 롱퍼터는 시계추 원리를 이용하기 때문에 공을 똑바로 보내는 장점이 있다. 하지만 반대론자들은 실력보다는 장비에 의존하게 만든다며 롱퍼터 사용을 규제해야 한다고 주장하고 있다. 이날 기자회견에서 챔피언스 투어 상금 랭킹 1위를 달리는 톰 레먼(미국) 등은 롱퍼터 옹호론을 폈다. 레먼은 "롱퍼터든 표준 퍼터든 공을 홀에 잘 넣을 수만 있다면 상관없다"며 "롱퍼터도 잘 치기 위해서는 많은 연습과 노력이 필요하다"고 지적했다. 작년 대회 우승자인 러스 코크런(미국)도 "나도 처음에는 롱퍼터에 대한 거부감이 있었다"면서 "하지만 롱퍼터로 우승하는 선수들이 나오는 것을 고려하면 나쁘게 보기만할 문제는 아니다"라고 말했다.