김주연(24.KTF)이 미국여자프로골프(LPGA) 최고 권 위와 전통의 US여자오픈(총상금 310만달러)을 제패, 한국 선수로는 세번째 LPGA 투 어 메이저대회 우승컵을 안았다. 김주연은 27일(한국시간) 미국 콜로라도주 덴버 인근 체리힐스빌리지의 체리힐 스골프장(파71.6천749야드)에서 열린 대회 최종 라운드에서 1오버파 72타를 쳐 4라 운드 합계 3오버파 287타로 정상에 올랐다. 이로써 김주연은 박세리(28.CJ), 박지은(26.나이키골프)에 이어 LPGA 투어 메이 저대회에서 우승한 세번째 한국 선수로 이름을 올렸다. LPGA US오픈 화보보기 - 김주연, `환상의 벙커샷` US오픈 우승 김주연은 또 미국 진출 5년만에, 그리고 LPGA 투어 데뷔 2년만에 첫 우승을 최 고의 상금과 함께 최고의 전통을 자랑하는 US여자오픈에서 일궈내는 감격을 맛봤다. 작년 신인 시절 상금이 1만달러에 못미쳤고 올해도 상금 8만여달러에 그쳤던 김 주연은 '메이저퀸'의 영예와 56만달러라는 거액의 상금까지 챙겨 '인생역전' 드라마 를 썼다. 이번이 US여자오픈 첫 출전인 김주연은 또 98년 박세리에 이어 한국선수로는 두 번째로 US여자오픈 정상에 올랐다. 올해부터 미국 이름으로 '버디(Birdie)'를 쓰고 있는 김주연의 우승은 대회 72번째홀인 18번홀(파4.459야드)에서 만들어낸 짜릿한 벙커샷 버디만큼 극적이었다. 모건 프레셀(미국)과 공동선두로 마지막홀을 맞은 김주연은 두번째샷이 벙커에 빠져 위기를 맞았으나 벙커에서 쳐낸 세번째샷을 홀에 바로 집어넣는 환상적인 버디 를 뽑아냈다. 벙커에서 친 김주연의 볼은 높은 벙커턱을 넘어 그린에 떨어진 뒤 3ｍ를 구르더니 깃대가 꽂힌 컵 속을 파고 들었고 김주연은 두팔을 지켜들고 환호성을 올리며 동반 플레이어 위성미(15.미셸 위)와 감격의 포옹을 나눴다. 김주연은 "믿겨지지 않는다"면서 "그저 파를 지키겠다는 생각 뿐이었다"고 기쁨을 감추지 못했다. 공동선두 위성미, 프레셀, 그리고 카렌 스터플스(잉글랜드)에 1타차 4위로 최종 라운드에 나선 김주연은 '인내하는 자에게 우승컵을 안겨준다'는 US여자오픈의 혹독한 코스에서 차분하게 스코어를 지켜갔다. 버디 기회가 오면 놓치지 않았고 1타를 잃으면 곧바로 버디를 뽑아내 만회하면서 페이스를 지킨 김주연은 경쟁자들이 제풀에 무너진 덕에 어느덧 단독선두로 올라섰다. 14번홀(파4)과 16번홀(파4)에서 잇따라 1타씩을 잃은 김주연은 프레셀과 공동선두가 됐고 이 때부터 피말리는 막판 우승 각축에 돌입했다. 17번홀(파5)에서 3ｍ 버디 기회를 놓친 김주연은 뒷조에서 플레이를 펼친 프레셀의 16번홀(파4) 4ｍ 버디 퍼트와 17번홀 2.5ｍ 버디 퍼트가 차례로 빗나가면서 역전당할 위기를 넘겼다. 결국 승부는 이번 대회에서 가장 어렵다는 18번홀에서 갈렸다. 드라이버로 힘껏 때려도 오르막 190야드가 남는 18번홀에서 버디를 잡아낸 선수는 3,4라운드 통틀어 단 2명 뿐이었다. 김주연의 기적같은 버디 사냥을 지켜본 프레셀이 친 두번째샷은 러프에 박혔고 세번째샷이 홀을 지나치면서 김주연의 우승은 확정됐다. US여자오픈 뿐 아니라 LPGA 투어 최연소 우승을 꿈꾸던 프레셀은 18번홀에서 1 타를 잃는 등 4오버파 75타를 쳐 동료 아마추어 브리타니 랭(미국)과 함께 최종 합계 5오버파 289타로 김주연에 2타 뒤진 공동 준우승에 머물렀다. 사흘 내내 선두권을 달려 기대를 모았던 위성미는 이날 무려 11오버파 82타라는 최악의 스코어 카드를 적어내며 최종합계 12오버파 296타로 공동23위까지 밀렸다. 이날 하루종일 샷 난조에 시달린 위성미는 "볼에다 위치추적장치를 달아야 했다"고 쓴웃음을 지었다. 내년 대회 자동출전권이 주어지는 15위 이내 입상마저 실패한 위성미는 이번 대 회에 출전한 아마추어 가운데 준우승자 프레셀과 랭, 그리고 공동13위에 오른 페이 지 매켄지(미국)에 이어 네번째에 그치는 아쉬움을 남겼다. 사상 초유의 단일 시즌 4개 메이저대회 석권을 노리던 '골프여제' 아니카 소렌 스탐(스웨덴)도 이날 6타를 더 잃으며 위성미와 함께 공동23위에 머물렀다. 올들어 두번째로 '톱10' 입상에 실패한 소렌스탐은 "역전승을 위해 노력했지만 뜻대로 안돼 실망스럽다"면서 "다시 메이저대회 우승에 도전하겠다"고 말했다. 한편 17번홀까지 3타를 줄여 우승도 바라봤던 로레나 오초아(멕시코)는 18번홀에서 이른바 '양파'인 쿼드러플보기로 한꺼번에 4타를 잃는 불운을 겪었다. 7오버파 291타로 공동6위에 오른 오초아는 18번홀을 파로 막았다면 김주연과 동타를 이뤄 연장전을 벌일 수 있는 상황이었다. 4라운드를 뛴 선수 63명 가운데 언더파 스코어는 2언더파 69타를 친 로리 케인(캐나다) 단 1명 뿐이었고 평균 타수는 76.1타까지 치솟았다. 김주연은 박세리가 정상에 올랐던 98년 대회 이후 7년만의 오버파 스코어 우승자가 됐다. 최근들어 샷감을 어느정도 회복해가고 있는 박세리는 최종라운드에서 3오버파 74타로 그런대로 선전했으나 합계 16오버파 300타로 45위에 그쳤다. [연합]