일반 닭과는 달리 뼈와 살이 까마귀처럼 검다고 해서 이름 지어진 오골계(烏骨鷄)는 옛부터 정력강장제로 전해진다. 오골계는 원산지가 월남인데 한 때 인도차이나를 지배했던 프랑스가 자가나라로 가져가다 까다로운 사육에 성공하여 세계 각국으로 수출하고 있다. 우리나라의 경우 오골계가 멸종상태에 이르자 1937년 천연기념물 제 135호로 지정 보호하고 있다. 현재는 여러곳에서 사육하고 있으나 역시 기르기 까다로워 귀한 편이고 값도 비싸서 대중화 되지는 못하고 있다. 일반적으로 닭은 성인병에 좋지 않은 것으로 알려져 있으나 오골계는 성인병에 효과가 큰 것으로 전해지고 있으며 실제로 고혈압으로 고생하던 사람이 오골계의 복용으로 효험을 본 사람이 많다. 많은 식품들이 그렇듯이 오골계도 영양학적으로는 별로 신통치않다. 어떤 학자는 오골계가 높아진 혈중 콜레스테롤을 낮추는 효능이 있음을 동물실험에서 입증했다고 주장한다. 오골계가 콜레스테롤을 다스려 치솟는 혈압을 정상으로 끌어 내린다는 것이다. 그러나 구체적으로 오골계의 어떤 성분이 그와 같은 작용을 하는지는 밝혀내지 못하고 있어 인삼이나 녹용처럼 신비의 베일에 가려져 있는 점이 많다 하겠다. 이런 신비성과 오골계의 희귀성 때문에 옛날에는 왕실에서만 먹었다고 한다. 특히 삼오계탕은 정승들도 못 먹게 했으며 이를 위반 할 때는 곤장 50대의 형벌이 주어졌다고 삼국유사에 기록되어 있다. 또 중국의 한방의서인 본초비요(本草秘要)에 실려 있는 오골계의 기록을 보자 「오골계는 맛이 달고 평하다. 닭은 수목에 속한다. 그러나 뼈가 검은 것은 수신에 속한다. 수목은 정을 얻는 고로 능히 간과 신을 이롭게 하고 열을 물리치며 허를 보한다.」 오골계가 정력강장제로서 그리고 고혈압 치료에 탁월한 효과가 있다는 설명이다. 간이 튼튼하지 않고서 정력을 논할 수 없고 많은 고혈압이 신의 고장에서 초래된다는 것을 알면 쉽게 이해가 될 것이다. 이렇듯 오골계는 간과 신을 튼튼하게 해서 현대인들이 그토록 갈망하는 스태미너를 증가시키고 고혈압 등의 성인병을 추방한다는 것이다. 옛날 임금이나 즐겼다는 삼오계탕은 오골계에 인삼, 대추, 생강, 길경, 천궁, 찹쌀 등을 넣어 오랜시간 고은 것을 말한다.