“20C초 5000만명 죽은 스페인 독감과 비슷” - 지구촌 '조류독감 공포' 조류독감이 5000만명의 목숨을 앗아간 1918년의 스페인 독감처럼 치명적인 ‘21세기 흑사병’으로 변이될 수 있다는 경고가 제기되면서 전 세계에 비상이 걸렸다. 조류독감은 특히 지난해부터 베트남·태국 등 아시아 지역에서 집중 발생하고 있다. 사망자 수만 6일 현재 74명. 문제는 높은 치사(致死)율이다. 태국은 17명의 발병자 중 12명이, 캄보디아는 4명 발생에 4명 모두 사망했다. 최대 피해국인 베트남의 경우, 지난 2년여 동안 91명 발병에 43명이 목숨을 잃어 치사율이 50%에 근접한다. ‘무풍지대’였던 인도네시아도 직격탄을 맞고 있다. 지난 7월 이후 3개월여 만에 사망자만 7명. 인도네시아 정부는 수도 자카르타와 탕게랑주를 조류독감 ‘비상구역’으로 선포하고 전문치료 병원을 지정하는 등 초비상 상태이다. 말레이시아 정부는 지난달 22일 국경감시 강화와 가금(家禽)류 밀수업자 강력 처벌을 골자로 한 ‘조류독감 비상대책’을 선포했다. 싱가포르와 태국도 비상대책반을 설치했고, 베트남 정부는 전국적인 백신 투여 작업과 가금류 농장에 대한 일제 점검을 진행 중이다. 미국 정부는 조류독감이 대규모로 번질 경우에 대비해 각종 대책 마련에 들어갔다. 부시 대통령은 4일 기자회견에서 조류독감 문제의 심각성을 제기하면서, 발병지역을 격리하기 위해 군대를 동원하는 방법도 고려하고 있다고 밝혔다. 미 상원은 이미 조류독감 백신 생산 등을 위해 39억달러를 지원하는 예산안을 채택했다.