호호 다이어트 웃으면 살빠져 웃으면 살이 빠진다? 워싱턴 포스트는 10일 “웃어서 살을 없애라(Laugh it off)”라는 제목의 기사에서 웃음의 다이어트 효과가 알려지면서 ‘건강웃음 클럽’이 미국에만 1000곳, 전세계에 3000곳에서 성황 중이라고 보도했다. 웃음 요법은 살이 빠졌다가 다시 찌는 ‘요요 현상’이 없어 ‘호호 다이어트’라 불리며, ‘웃음운동(laughtercising)’이란 신조어(新造語)까지 생겼다. 신문은 “상사의 농담에 과하게 웃는 아첨꾼도 건강해질 수 있다”고 전했다. ‘웃으며 살빼는 법’의 저자 케이티 남리보(54)는 웃어서 4년만에 16㎏을 뺐다. 그는 “매일 한번에 30초~5분간 10번씩 웃으면, 식탐이 없어지고 운동 욕구가 생긴다”고 말했다. ‘웃음 전도사’로 알려진 내과의사 패치 애덤스는 “우울과 심심함, 외로움이 과식을 유도한다”며 “여기서 웃음과 다이어트의 관계를 확인할 수 있다”고 말했다. 스탠퍼드대학의 윌리엄 프라이 교수는 “하루 100~200번 웃으면 10분간 노를 젓는 것과 같은 운동효과를 심장에 준다”고 말했다. 일부에선 웃음이 스트레스와는 반대로 과식을 유도하는 호르몬인 코티솔을 줄인다는 분석도 있다.