최경주, 첫날 선전..`톱10` 입상 기대 `탱크` 최경주(35.나이키골프)가 미국프로골프(PGA) 투어 AT&T페블비치내셔널프로암(총상금 530만달러) 첫날 선두권에 올라 시즌 첫 `톱10` 입상 기대를 높였다. 최경주는 11일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 인근 페블비치의 스파이글래스힐골프코스(파72.6천858야드)에서 치른 대회 1라운드에서 5언더파 67타를 쳐 공동10위에 올랐다. 10언더파 62타를 뿜어내며 단독 선두에 나선 필 미켈슨(미국)에 5타 뒤졌지만 최경주로서는 상쾌한 첫 걸음. 특히 이번 대회가 열리는 3개 코스 가운데 가장 어렵다는 스파이글래스힐코스에서 거둔 성적이어서 우승 경쟁에 뛰어들 발판을 마련한 셈이다. 첫날 공동10위 이내에 든 16명 가운데 스파이글래스힐코스에서 경기를 치른 선수는 미켈슨과 최경주, 그리고 공동10위 토드 해밀턴(미국) 등 3명에 불과했다. 최경주는 이날 보기없이 버디만 5개를 골라내는 깔끔한 플레이로 최상의 샷 감각을 뽐냈다. 아이언샷 그린 적중률은 무려 77.8%에 이르러 그린 미스가 거의 없었고 그동안 말썽이던 퍼팅도 홀당 1.714개로 수준급이었다. 1번홀(파5)부터 버디를 뽑아낸 최경주는 3번홀(파3) 버디에 이어 9번(파4), 11번홀(파5)에서 잇따라 1타씩을 줄였고 17번홀(파4)에서 버디를 보태는 등 차근차근 타수를 줄여나갔다. 올들어 두번째 투어 대회에 나선 위창수(33.테일러메이드)도 스파이글래스힐코스에서 정교한 아이언샷과 짠물 퍼팅이 어우러지면서 보기없이 4언더파 68타를 치는 선전을 펼쳤다. 공동17위에 자리 잡은 위창수는 첫 대회였던 뷰익인비테이셔널 공동72위의 부진을 털어내고 상위권 입상 가능성을 높였다. 2주 연속 우승에 도전하는 미켈슨은 발군의 퍼팅 솜씨를 앞세워 10개의 버디를 쓸어담으며 스파이글래스힐에서 코스레코드를 세우는 기염을 토했다. 스파이글래스힐 코스레코드는 댄 포스먼, 스티브 로워리, 데이비드 버가니오 등 3명이 갖고 있는 8언더파 64타였으나 미켈슨은 단숨에 2타나 경신했다. 페블비치골프링크스와 포피힐스코스의 코스레코드 62타와는 타이 기록. 이날 단 23차례 퍼트로 18홀을 마무리 지은 미켈슨은 "작년보다 드라이버를 더 멀리 칠 수 있게 됐고 웨지샷도 말을 잘 듣는다"며 자신감을 숨기지 않았다. 미켈슨은 17번홀(파4.325야드)에서는 무려 그린 7ｍ 앞에 떨어지는 엄청난 장타를 폭발시켜 웨지샷으로 가볍게 핀에 붙여 버디를 잡아내는 모습을 연출했다. 찰스 하웰3세,데이비스 러브3세, 헌터 마한, 케빈 서덜랜드(이상 미국), 다니엘 초프라(스웨덴) 등이 7언더파 65타로 공동2위에 포진했고 마이크 위어(캐나다)는 6언더파 66타로 공동7위에 올랐다. 작년 이 대회 챔피언 비제이 싱(피지)은 샷 난조와 퍼팅 부진 등 악재가 겹치며 1오버파 73타로 공동114위까지 처졌다. 버디 4개를 잡았지만 파5홀인 7번홀에서 트리플보기를 범하고 보기 2개를 곁들인 싱은 대회 2연패와 상금랭킹 1위 고수에 비상이 걸렸다. 한편 재기에 안간힘을 쓰고 있는 전 세계랭킹 1위 데이비드 듀발(미국)은 버디는 1개 뿐 트리플보기 1개, 더블보기 3개, 보기 5개 등을 묶어 13오버파 85타를 치는 안타까운 모습을 다시 한번 팬들에게 공개했다. [연합]