평생 담배 한 대 피우지 않았지만 폐암에 걸린 여성들! 전체 폐암 환자 가운데 이런 환자의 비율이 우리나라가 25%, 서구의 경우에도 7%에 달합니다. 이들이 폐암에 걸리는 것은 음식 조리와 관련이 깊다는 연구결과가 나왔습니다. 뉴욕대학 연구팀은 기름을 사용하여 음식을 굽거나 튀기는 과정에서 발생하는 아크롤레인이라는 화합물질이 강력한 발암물질이라고 밝혔습니다. 이번 연구는 담배에 들어 있는 아크롤레인과 암 발생 사이의 관계를 규명하는 과정에서 발견됐습니다. 아크롤레인은 기존에 알려져 왔던 담배의 발암물질보다 최고 1만 배 이상 더 독성이 강한 것으로 알려지면서 주목을 받고 있습니다. [강진형/강남성모병원 종양내과 교수 : 아크롤레인이라는 물질이 종양억제 유전자에 결합해 발암의 주요한 원인으로 작용한다.] 아크롤레인은 담배 연기 뿐아니라 가솔린이 연소할 때 나오는 매연에도 많이 포함돼 있습니다. 또 조리 시에 기름을 180도 이상에서 가할 때도 많이 발생합니다. 이 외에도 튀김과 같이 기름이 많이 들어간 음식이 공기 중에 오랫동안 노출돼 산패되는 과정에서도 만들어집니다. [이광근/동국대학교 식품공학과 교수 : 기름의 산화를 막을 수 있도록 신선한 기름을쓰고 튀긴 음식은 바로 먹는 것이 좋다.] 같은 아시아권이면서도 요리에 기름을 많이 쓰지 않는 인도나 방글라데시 같은 나라 여성들에게는 비흡연성 폐암이 많지 않은 것, 또 튀김 음식이 많은 중국의 경우 흡연과 무관한 폐암이 많다는 것이 연구결과를 뒷받침합니다.