더위먹었을 때 여름철 가장 흔히 나타나는 증상 중 하나가 ‘열(熱)피로’현상 입니다. 땀을 지나치게 많이 흘려 수분과 염분이 빠져 나감에 따라 피로, 현기증, 구역질, 식욕감퇴, 가슴 울렁거림, 두통, 근육경련 등의 증상이 나타나게 됩니다. 흔히 ‘더위 먹었다’고 하는 이같은 증상은 특히 고온의 작업장에서 일하는 근로자나 땡볕에서 라운딩을 즐기는 골퍼, 외판원 등에게 쉽게 나타납니다. 예방을 위해선 수분을 충분히 섭취해 탈수를 예방하고, 뜨거운 햇볕 아래서 심한 육체활동을 삼가는 것이 좋습니다. 특히 노인들은 탈수가 돼도 갈증을 더디 느끼거나 못느끼는 경우가 많아 열피로가 생기기 쉬우므로 주의해야 합니다. 여름을 이기기 위해선 규칙적인 수면, 규칙적인 식사, 충분한 휴식, 스트레스 관리, 적절한 운동 등으로 체력을 기르고 인체 리듬을 잘 관리해야 합니다. 특히 땀이 많이 나는 여름철엔 체력 소모가 많으므로 입맛이 없다고 식사를 걸러선 안되며 특히 과격한 운동이나 과로, 과음, 스트레스 등으로 인체 리듬이 깨지면 불면증, 소화장애, 감기, 불쾌감 등 각종 증상을 초래케 됩니다. 여름철엔 인체 각 시스템이 일종의 비상사태에 돌입한 것과 같으므로 과음·과로 등으로 인한 증상은 평소보다 더욱 심하게 나타납니다. 한편 더위 때문에 교란된 중추신경계를 바로 잡는데 냉온욕(冷溫浴)이 효과적인데 혈관의 수축과 확장이 반복되면서 혈액순환이 촉진돼 피로와 스트레스가 해소됩니다. 또 외부 온도 변화에 대한 적응력도 키워져 무더위를 이길 수 있게 됩니다. 냉탕에서 먼저 시작해 1분 정도씩 6~8회 냉온탕을 하고 냉탕에서 끝내는 게 좋습니다. 냉온욕이 심장에 부담이 되는 심장병, 고혈압 환자 등은 더운 물과 찬 물을 대야에 받아 놓고 무릎 아래만 물에 담그는 각탕법(脚湯法)으로 냉온욕을 즐길 수 있습니다.