더 소중한 사람에게

˝여보, 오늘 백화점에서 옷을 하나 봐 둔게 있는데 

너무 맘에 드는 거 있지….˝ 

저녁상을 물리고 설거지를 하는 아내는 느닷없이 

옷 이야기를 꺼냈다.

˝정말 괜찮더라. 세일이 내일까진데….˝ 

이렇게 말끝을 흐리는 아내의 목소리에는 

아쉬움이 짙게 배어있었다. 

지금까지 쥐꼬리 월급으로 살림을 잘 꾸려온 아내였지만 

힘들게 야근까지 해가며 애를 쓰는 내 생각을 한다면 

철없이 백화점 옷 얘기를 저렇게 해도 되는건지 

점점 야속한 마음이 들었다.

설거지를 끝내고 TV앞에 앉아서도, 

˝조금 비싸긴 하지만 정말 잘 어울릴 것 같은데… 안 되겠지?˝

´이 여자가 정말….´ 

˝지금 우리가 백화점 옷 사입을 때야?˝ 

계속되는 옷타령에 나는 결국 버럭 소리를 지르고 말았다.

흠짓 놀란 아내는 대꾸도 없이 조용히 입을 다물었다. 

잠시동안 침묵이 흘렀고 조금 민망해진 나는 

더 이상 TV앞에 앉아 있기가 

불편해 방으로 들어와 버렸다. 

´그만한 일로 소리를 지르다니….´ 

남편이 되어가지고 겨우 옷 한 벌 때문에 

아내에게 화를 내었다는 게 창피스러워졌다.

그러고보니 몇 년째 변변한 옷 한 벌 못 사 입고 

적은 월급을 쪼개 적금이랑 주택부금이랑 붓고 있는 

아내가 아니던가.

잠자리에 들 시간이 자났는데도 

꼼짝을 않는 아내가 걱정이 돼 

거실에 나가보니 소파에 몸을 

웅크리고 잠이 들었다. 

울다가 잤는지 눈이 부어있었다. 

다음날, 아내는 아무일도 없었다는 듯

아침 상을 차리고 있었다.

자분자분 이야기를 못하는 성격이라 

그런 아내를 보고도 

나는 따뜻한 말 한마디 꺼내기가 쉽지 않았다. 

그저 현관문을 나서면서 이렇게 툭 던질 뿐. 

˝그 옷 그렇게 맘에 들면 사….˝ 

그러면서 속으로는 ´며칠 더 야근하지 뭐.´ 

그날 저녁 여느 때와 같이 

피곤한 몸을 이끌고 집엘 들어서는데, 

아내가 현관 앞까지 뛰어와 호들갑을 떨었다. 



˝여보 빨리 들어와봐요.˝ 

˝왜, 왜 이래?˝ 

아내는 나의 팔을 잡아 끌고 방으로 데려가더니, 

부랴부랴 외투를 벗기는 것이었다. 

그리고는 쇼핑 백에서 옷을 꺼내 

내 뒤로 가 팔을 끼우는 게 아닌가. 

˝어머, 딱 맞네! 색깔도 딱 맞고….˝ 

˝…….˝ 

˝역시 우리 신랑, 옷걸이 하나는 죽인다.˝ 

˝당신, 정말….˝ 

˝당신 봄자켓 벌써 몇 년째잖아.˝

아내는 이렇게 말하면서 고개를 돌리더니 

두루룩 눈물을 흘리는 것이었다.

´언제나 나는 철이 들까!´ 

내 어깨에 고개를 묻고 있는 천사같은 

내 아내. 사랑스런 내 아내 

미루어서는 안될 일 

세상에는 내일로 미루어서는 

절대로 안될 일이 세 가지 있습니다 

용서를 구하는 일, 

빚을 갚는 일, 

그리고 사랑을 고백하는 일입니다.

가슴속에 고인 사랑한다는 

말은 바로 지금해야 합니다. 

당신의 곁에 있는 그 사람이 세상의 

어느 누구도 필요없고 

오직 당신에게만 듣고픈 단 한마디의 

말일지도 모르기에......

잘 표현하는 음악은 청중들에게 

진한 감동을 주지만 

표현하지 않고 담아 두기만 하는 

사람의 마음은 

안타까움만을 가중시켜 줄 뿐입니다 

표현할 줄 아는 그대의 사랑은 

상대방의 심장에 북소리와도 같은 

강한 울림의 자국을 남깁니다 

사랑을 고백하는 일은 절대 

내일로 미루어서는 안되는 일입니다. 

- 박성철 산문집 ´더 소중한 사람에게´ 中