사랑을 만드는 화학물질 사슴이나 돼지 등 대부분의 동물은 이성을 유혹할 때 페로몬이란 화학물질을 분비하는데, 최근엔 사람도 페로몬을 분비하는 것으로 알려졌다. 향수회사인 '에록스' 사의 데이비드 벌리너 박사는 두 종류의 페로몬을 추출하는 데 성공했다. 1960년대 유타대에서 피부의 화학적 특성을 연구하던 박사는, 실험실에서 피부세포의 추출물이 담긴 플라스크를 열어놓으면, 성미 까다로운 과학자들이 냄새를 맡아 유쾌하고 화기 애애한 분위기로 바뀌는 걸 발견했다. 그러다 플라스크를 막아 버리면 시무룩한 표정으로 돌아가 서로에게 관심도 갖지 않는 것이었다. 이 페로몬을 이용해 이성에게 쉽사리 끌릴 수 있는 향수를 만들었다. 체취는 몸 밖에서 느껴지는 사랑인 셈이다. 한편, 몸 안에서 느껴지는 사랑의 징표는 호르몬이다. 우선 키스를 많이 하면 오래 산다.분위기 있는 키스를 규칙적으로 하는 사람은 반대 경우보다 평균 5년은 장수한다. 키스 전문가들은 감정을 최대한으로 살리는 '분위기 키스' 가 건강에 좋다고 한다. 남녀가 사랑과 정감을 가지고 키스하는 순간, 심장이 뛰고 맥박이 두 배로 빨라지면서 혈압이 오른다. 췌장에선 인슐린이 분비되고 부신은 아드레날린을 배출한다. 체내에서 배출되는 화학물질은 일종의 진통제로, 피속의 백혈구를 활성화시켜 발병의 기회를 막는 역할을 하는 것이다. 이처럼 사랑도 두뇌의 화학적 작용이다. 먼저 상대방에게 호감을 느끼는 단계에선 '도파민' 이 분비되어 쾌감의 전령사 구실을 한다. 상대방을 껴안고 싶은 충동을 느낄 때는 옥시토신이란 호르몬이 분비되어 성적인 만족감을 높여준다. 엔드로핀이 분비되는 단계에선 아무리 병적인 사랑이라도 안정을 되찾아 서로를 소중히 여기며 애착을 느끼게 된다. 이런 생화학물질들이 조화롭게 작용했을 때 사랑의 감정을 오랫동안 유지할 수 있다. 남녀가 만난 지 2년쯤 지나면 대뇌에 항체가 생겨 사랑의 화학물질이 더 이상 생성되지 않는데, 그래서 가슴 뛰는 사랑의 기간도 18~30개월에 불과하다. 하지만 단 30개월의 화학적 사랑이 30년,50년으로도 이어지는 마음의 사랑을 유지하는 비결이 있다. 사랑은 친밀감, 열정, 책임감이라는 세 가지 요소에 의해 결정되는데, 이것을 사랑의 '삼각형 이론' 이라고 한다. 친밀감은 사랑하는 사람을 가깝게 느끼고 행복감을 느끼는 정서다. 열정은 로맨틱한 감정을 불러일으키고, 성적인 매력에 취하게 되며 상대방에게 빠져드는 욕망을 일컫는다. 책임감은 누구를 사랑하겠다는 약속이며, 사랑을 지키려는 마음가짐이다. 이같은 세 요소가 남녀간의 사랑에 조화를 이룰 때 지속적으로 아름다운 사랑을 누릴 수 있다.