독재자 카스트로의 종말이 온 증거 공산큐바의 국회개원식에 텅 비어있는 카스트로의 좌석. 하바나: 병세악화로 고생하고 있는 큐바의 공산 독재 자 피델 카스트로의 자리가 텅빈채로 금년도 마지막 으로 소집된 공산당 전당대회가 금요일 막을 내렸는 데, 이것은 지난 반세기를 통치해온 큐바 독재자 피 델 카스트로의 종말을 고하는 신호로 보여진다. 수도 하바나의 콘벤션 센터에서 개최되는 전당대회 개회식은 피델카스트로의 동생 라울 카스트로 또는 다른 공산당 고위 멤버에 의해 개회가 선언되곤 했었 다. 80세가 되는 피델 카스트로의 자리는 항상 대회 기간동안 빈적이 없었는데, 이번 회기에는 그의 자리 가 계속 비어 있었다. 그의 모습은 보이지 않았어도 참석한 대의원들은 그에게 깍듯한 경의를 표했다. "친애하는 동지 피델...... 우리는 당신의 명령만 떨어 지면 즉시 승복한 준비가 되여 있고, 당신의 신념을 승계받아 승리의 확신을 이룰수 있다는것을 보장합 니다"라고 경제장관 죠스 로드리게즈는 502명의 대 의원들에게 선언했다. 카스트로가 마지막으로 군중들에게 모습을 보인것은 지난 7월 26일 이었다. 큐바 당국은 그가 병중이라는 점을 부인하고 있지만, 큐바정권의 고위직에 있는자들은 그가 다시 공산당 의 당수로, 큐바의 대통령으로 복귀할것이라는 주장 을 이제는 고집하지 않고 있다. 그의 장기간에 걸친 부재는 서방세계에 오직하나남 아 있는 공산국가의 장래에 대한 정국불안을 가속화 시켜왔지만, 공산당관계자들은 평상시 처럼 업무를 수행해 가고 있는것 같다. "그의 동생 라울이 집권하고 있는한 우리의 혁명과업 은 더욱 강하게 계속될것이다"라고 전당대회에 참석 한 사회사업가 에리쿠 고메즈씨는 항변한다. 올해 75세인, 국방장관 라울 카스트로는 그의 유명 한 형 피델이,1959년 공산혁명이래, 처음으로 대수 술을 받기위해 7월31일 입원할때, 잠정적으로 권력 을 그의 형으로 부터 이양 받았었다. 피델 카스트로는 병명이 밝혀지지않은 질병을 치료 받아 왔었다. 10월28일 방영된 비디오영상은, 한 때 혁명의 기치를 내걸고, 휘둘러대던 강한 이미지의 그의 모습은 온데간데없고, 초라한 늙은 한늙은이의 말로을 보여 주었었다. 더 자세한 내용은 아래 기사를 참조 하십시요. Castro Seat Empty at Cuban Assembly Meeting By Anthony Boadle Reuters Friday, December 22, 2006; 1:49 PM HAVANA - The Cuban National Assembly met for its year-end session on Friday without the ailing Fidel Castro, in another sign that his nearly half a century as Cuba's hands-on leader may be over. The seat usually occupied by the 80-year-old Castro in Havana's convention center was empty at the opening meeting, which was led by his brother Raul Castro and other members of the island's Communist Party leadership. While Castro was not physically present, party members paid tribute to him. "Dear comrade Fidel ... we are ready to obey your orders and guarantee your achievements with the faith in victory that you inspired in us," Economy Minister Jose Luis Rodriguez told the 502 delegates. Castro was last seen in public on July 26. Havana denies he is terminally ill, but Cuban officials no longer insist he will return as president of the country and leader of the party. His prolonged absence has fueled uncertainty about the future of the Western hemisphere's only communist state but party members seemed ready to move on. "With Raul in charge, the revolution will continue to strengthen," said Enrique Gomez, a social worker at the National Assembly meeting. Defense Minister Raul Castro, 75, took over the government temporarily on July 31 when emergency surgery forced his famous brother to relinquish power for the first time since Cuba's 1959 revolution. Fidel Castro has been treated for an undisclosed illness. Video images released on October 28 showed the once towering revolutionary diminished to a frail and shuffling old man. The U.S. government, which has sought to oust and even kill Fidel Castro since he turned Cuba into a Soviet ally in the early 1960s, has said it opposes a "dynastic" succession without democratic reforms. Despite U.S. sanctions enforced since 1962, the Cuban economy was steaming ahead with record growth of 12.5 percent this year, delegates were told. Cuba watchers believe the low-key Raul Castro, who has long lived in the shadow of his brother, does not have the ambition to run Cuba indefinitely and would govern for only a few years before handing over to a younger successor. "Like it or not, we are finishing the fulfillment of our duty and we have to give way to new generations," Raul Castro said in a speech to university students on Wednesday night. Raul Castro said he favored fewer speeches and was more inclined to delegate authority and open up debate on policy.