과식 = 수명단축 옛말에 ‘과유불급’이라는 말이 있다. 지나친 것은 모자람과 같다, 혹은 모자람만 못하다는 뜻이다. 그런데 건강하게 오래 살기 위해서도 이 말의 의미를 새롭게 새겨야 할 것 같다. 지나친 욕심이 화를 부르듯, 지나친 과식 또한 우리들의 수명을 단축시키는 주범으로 드러났기 때문이다. 차바이오메디컬센터 김상만 교수에 의하면 “오래오래 장수하는 비결 중 유일하게 그 기전이 밝혀진 이론은 바로 덜 먹는 것, 즉 소식 건강법인 것으로 밝혀졌다.”고 말한다. 이 같은 사실은 2004년 세계적인 과학 저널 ‘네이처 지’에 발표되면서 세계 의학계의 핫 이슈로 떠올랐다. 그 결과 밝혀진 사실은 놀랍다. 소식을 하게 되면 장수를 가능케 하는 유전자의 발현을 증가시켜 주는 것으로 나타났던 것이다.