드라이브웨이 아스팔트와 옹벽 사이 갈라진 틈으로 코스모스 씨앗이 날아 들어갔다. 엉뚱한 곳에 떨어진 씨앗이 초여름에 발아, 비실대며 머리를 치켜 들었다. 이곳 드라이브웨이 틈새에서 제대로 자라, 꽃을 피울 수 있으려나… 

잡초라면 뽑아버릴 텐데… 망설이다 두고 보기로 결정, 관심을 가지고 지켜 보았다. 올 여름 유난히 덥고, 햇빛 강렬한 날이 많아 저녁에 물 뿌리느라 분주히 지냈다. 

뒤뜰 화단에 자리잡은 아이들은 건강히 자라 튼실하게 꽃을 피워냈지만. 드라이브웨이 코스모스는 얼마 전까지 자그마니 잘 자라지 못 하였다. 그 애처로운 모습에 더 많은 관심과 물을 주었더니, 2주전 급격히 자라나 50여 개 꽃이 만발하였다. 

뿌리를 살펴보니 놀랍게도 직경이 3cm 정도다. 한 줄기에 수십 개의 가지가 자라나 꽃 항아리가 되었다. 화단에서 자란 코스모스는 해님을 향해 개별적으로 들쑥날쑥 솟아 오르며 꽃을 피웠는데, 이 아이는 키 60cm로 아담하지만 항아리 형태로 조화롭게 뭉쳐 자태를 뽐낸다.

참으로 아름다워 나도 모르게 찬사가 나온다. “험한 환경 극복하고 꽃 피우기 위해 수고 많았어요.” 늦둥이라 더욱 사랑스럽다.

Quantum Leap이 떠오른다. 중국 한 지역 대나무는 씨앗을 뿌린 후 4년간 키가 3cm다. 이 기간 농부는 지속적으로 비료와 물을 주며 기다린다. 그러나 5년이 되면 하루에 30cm이상씩 폭발적으로 성장, 6주 후 15M로 자란다. 4년간 쉬지 않고 땅속 깊이 뿌리내리며 내실을 다졌기에, 놀라운 성장을 이뤄낼 수 있었던 것이다. 

하늘을 치솟은 신생 대나무 숲의 장관에 모두 놀라워한다. 인생사도 이와 별반 다르지 않다. 부모 사랑 속에 스승의 가르침, 살아가는 방법 등을 배우며 뿌리 내리는 기간을 거친다. 5년이 아니라 최소 18년 이상 배우고, 경험하여야 성숙한 사람이 되는 것이다. 

그 중 가장 중요한 것이 사랑하는 법을 배우는 것이다. ‘말로 천냥 빚을 갚는다.’ 하는데 아직도 말은 한 후 뒤늦게 후회하는 일이 생긴다. 감사를 바탕으로 사랑과 이해가 있으면 후회할 언행을 줄일 수 있을 텐데… 타인의 언행에 영향을 받아 흔들리는 나… 아직도 뿌리를 깊이 내리지 못한 모습이다. 

예상치 못한 일이 발생하는 게 인생사다. 다른 처지 개인들 간의 만남이 사회생활이고, 그러다 보니 정당하지 못한 대우를 받는 경우도 있다. 어제 저녁 식당 종업원의 불친절한 언행에 기분을 상해 다른 식당으로 갔다. 좌석 배정 관련 극히 사소한 문제를 소화하지 못하여, 내 기분은 물론 상대편 종업원의 기분도 망쳐 놓았다. 

20대 학생처럼 보이는 종업원과 다르지 않은 미숙한 처신이다. 배려 없는 말과 행동이 나를 표현하는 현주소이다. 부끄럽지 않은, 누구에게나 편안한 사람이 되는 날이 올까? 언젠가는 그렇게 되는 날을 꿈꾸며 오늘의 실망감을 다독인다. 

나는 살며 수 차례 기적적인 일을 겪었다. 익사 위기에 놓인 쥐가 초능력을 발휘, 1cm 간격의 촘촘한 쥐틀에서 빠져 나와 나를 물려 하던 황당한 일. 3차례 차량 충돌 위기시, 만분의 일초로 시간이 나뉘어져 슬로우 비디오를 보며 충돌을 모면한 일. 이렇듯 하느님의 위대하심과 큰 사랑을 경험하였다. 

그럼에도 내 중심적으로 살아가는 이기적인 나… 알면서 실행치 못하는 부족한 나… 더 감사하고 사랑으로 살아야 한다. 그러면 언젠가는 나도 Quantum Leap을 맞아 성숙해 지리라. 

인생은 기나긴 순례의 여정이다. 원하는 대로 살고 싶지만 가끔은 원치 않는 현실과 부딪힌다. 많은 이가 돈 걱정을 하며 살아간다. 어떻게 하면 재정난에서 벗어날 수 있나? 오늘 그 방법에 대해 알아보자.

경제적 약자를 배려하여 제정된 BI(Bankruptcy and Insolvency Act)법은 현재 캐나다에 거주하며 $1,000 이상의 채무(빚)가 있는 사람 모두의 짐(빚)을 내려 놓을 수 있게 도와준다. 만약 아래의 조항이 본인에게 해당된다면 이 법의 도움을 고려하여야 한다.

1. 미납 세금으로 고민을 한다.
2. 매월 발생하는 영수증을 기한 내에 지불하기가 어렵다.
3. 은행 구좌의 한도 초과 사용가능 금액(Overdraft)을 자주 이용한다.
4. 생활비가 없어 신용카드를 이용하고, 사용 최소금액만 지불하며, 사용잔액이 매월 늘어간다.
5. 채무 총액을 정확히 알지 못하고 채무로 인해 걱정이 되고, 스트레스가 생긴다.
6. Payday Loan을 사용하고 있다.
7. 빚 독촉 전화(Collector’s call)를 받고 있다.
8. 채무 통합(Debts Consolidation)을 고려하고 있다.
9. 사업을 정리하고 싶어도, 사업장 잔여 리스로 폐업을 하지 못하고 있다.
10. 민사 소송으로 고통 받는다.

상기 조항으로 고민한다면 상황이 더 악화되기 전에 정부의 지원을 요청, 문제를 해결하여야 한다. 이 법은 크게 2가지로 분류된다.

파산(Bankruptcy): 채무를 100% 탕감해 주는 방안
채무삭감(Consumer Proposal): 채무 일부(약 70%)를 삭감해 주는 방안

캐나다는 노약자에게 많은 혜택을 주는 복지국가이다. 부모나 자녀가 쉽게 하지 못하는 일도 장애인 복지법, 노인 연금법 등으로 도와준다. 캐나다는 구성원 대다수가 인간답게 살 수 있는 장치가 잘 정비되어 있다. 

미국에서는 관련법으로 미납 세금 문제를 해결할 수 없다. 형편이 어려워도 평생을 두고 갚아야 한다. 하지만 캐나다 BI법은 미납 세금도 함께 해결해 준다. 대부분의 채무가 이 법에 적용되며, 본인의 처지와 결정에 따라 관련 채무가 삭감되거나 100% 탕감된다.

대개의 경우, 파산 신청시 더 많은 혜택(채무 100% 탕감)을 받는다. 마음을 짓누르는 개인적 재정 문제는 전화 상담으로 궁금증을 해소 할 수 있다. 재정난은 민사적 문제다. BI법을 통해 합법적으로, 쉽게 처리할 수 있으니 마음의 안정을 찾기 바란다.

두드릴 용기만 내면 문제를 해결할 수 있다. 유자격 전문가와 함께하면 안전하게 목적지에 도달할 수 있다. 지금 어려움이 지나면 당신도 Quantum Leap을 맞으리라. 마음의 문을 활짝 열고 기쁘게 살자.
 

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