문: 얼마 전 장례를 치른 후 묘지를 가봤더니 정리가 하나도 되어있지 않았습니다. 왜 매장 후 묘지관리를 안 해주는 건가요?

답: 장례를 돌보아드린 많은 유가족 분들께 자주 받는 질문입니다. 그에 대해 답을 드리자면, 매장이 있은 후 묘지에서 바로 묘지를 다져주지는 않습니다.

 매장시 묘지 위에 덮이는 흙은 매장을 위해 파헤쳐진 흙이기 때문에 매장 후 시간을 가지고 기다린 후 흙이 밑으로 잘 가라앉은 다음에 묘지 측에서 다져주고 잔디를 덮어주게 됩니다.

그 시기는 계절에 따라 약간 차이가 있습니다만 적게는 2개월에서 길게는 6개월이 걸리 수도 있습니다.

 물론 2개월 정도가 걸리는 경우는 여름에 매장이 이루어진 경우이며 늦은 가을이나 겨울에 매장을 했다면 그 봄철 해동이 끝난 후에 묘지 관리를 해주기 때문에 6개월이 걸리 수도 있습니다. 

화장은 가장 환경오염 유발하는 방식

문: 요즘은 화장(Cremation)이 매장보다 더 많이 행해지고 있다고 들었는데요. 그 이유 중 하나가 친환경적이라 들었는데 진짜인가요?

답: 현재 북미에서 행하여지고 있는 장례 방식은 크게 매장, 화장, 그리고 벽에 안치(Entombment)가 있습니다. 이중 화장장은 대부분의 사람들에게 친환경적이라 믿어지고 있는 게 사실입니다.

 그러나 환경적으로 본다면 화장 장은 지금 행해지고 있는 장례방식 중에 가장 오염을 많이 방출하는 장례방식입니다.

화장을 한번 하려면 약 2시간이 소요되며 화장이 끝날 때까지 수 백 리터의 천연 가스가 사용됩니다. 그리고 화장이 진행되는 2시간 동안 자동차 수 백대에서 배출되는 만큼의 매연이 자연으로 방출이 됩니다.

매년 온타리오 주에서 행해지는 화장장이 4만 건 정도가 되는 것은 감안한다면, 매년 자동차 천만대에서 방출되는 매연을 화장장이 만들어 내고 있다는 얘기가 됩니다.

 그리고 이 매연은 발암 물질인 포르말린이 대량 함유돼있으니 자동차에서 배출되는 그것보다 더 해로운 매연을 배출하는 것입니다.

그리고 화장을 한번 할 때 쓰여지는 에너지는 한 겨울에 다섯 가정을 1주일 동안 따뜻하게 해 줄 수 있는 에너지와 같다는 것을 감안한다면 매년 화장을 위해 쓰여지는 에너지로 140만 가정을 따뜻하게 해줄 수 있다는 계산이 나옵니다.

우리에게 화장이란 사람이 한 줌의 흙으로 돌아간다는 이미지 때문에 왠지 환경에 도움이 될 것 같은 생각에 그렇게들 많이 생각하고 계신 것 같습니다.

그렇다고 해서 매장장이 친환경적이라는 뜻은 아닙니다. 둘을 비교했을 때 화장장이 더 비친환경적 일 수 있다는 뜻입니다.         

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