윌로우데일 릴리 챙 시의원 주도
한인 커뮤니티의 문화·경제적 공헌 공식 인정
9일 토론토 시청에서 열린 시의회 본회의에서 윌로우데일 지역구의 릴리 챙(Lily Cheng) 시의원이 10월을 한국 문화유산의 달(Korean Heritage Month)로 선언했다.
이번 선언은 토론토에서 처음으로 선포된 ‘Korean Heritage Month’로, 캐나다와 토론토 발전에 기여해 온 한인 커뮤니티의 역사와 문화, 그리고 경제적 공헌을 기리고 향후 협력의 기반을 다지는 의미를 갖는다.
릴리 챙 시의원은 선언문에서 한인 커뮤니티가 문화와 음식은 물론 혁신과 기업가 정신 전반에서 토론토에 활력을 불어넣고, 다양성을 이끌어 왔다고 강조했다.
특히 자신의 지역구인 멜라스트만 스퀘어에서 지난 8 월 성황리에 열린 25 번째 Toronto K-Fest를 언급하며, 이 축제가 보여준 자긍심, 에너지, 나눔의 가치를 시 전역으로 확산하겠다는 뜻을 밝혔다.
챙 시의원은 이번 선언이 가능하도록 협력한 단체에 깊은 감사를 전했다.
공식 신청기관인 토론토한인회(Korean Canadian Cultural Association, 회장 김정희)와 한인상공인협회(Korean Canadian Business Association, 회장 채현주)의 리더십을 높이 평가하며, 두 단체가 8 월 Toronto K-Fest 와 10 월 추석 한가위 페스티벌을 성공적으로 치러 한인사회의 위상을 널리 알렸다고 밝혔다.
올리비아 초우(Olivia Chow) 토론토시장도 첫 Korean Heritage Month 선포를 축하하며, 이를 가능케 한 릴리 챙 시의원의 리더십에 사의를 표했다. 아울러 토론토의 대표적 랜드마크 행사로 자리매김한 Toronto K-Fest 의 성공을 함께 언급하며 한인 커뮤니티의 공헌을 치하했다.
챙 시의원은 “이번 Korean Heritage Month 선언과 토론토 한인 축제의 성공을 계기로, 한인 사회가 문화적·경제적으로 더욱 큰 영향력을 발휘하길 기대한다”고 밝혔다.
한편 릴리 챙은 토론토 윌로우데일(18 번 워드)을 대표하는 시의원으로, 10여 년 넘게 지역을 연결하는 커뮤니티 모빌라이저로 활동하며 윌로우데일의 공동체 역량을 키워왔다. 그녀는 회원수 1만 3천 명이 넘는 North York Moms 페이스북 그룹을 설립했으며, We Love Willowdale, Willowdale COVID Response Network, NeighbourLink North York 415 Food Hub(지역 푸드뱅크, 현재 120 가구 이상 지원)의 공동설립자다.
시의원으로서 릴리는 참여예산제(Participatory Budgeting)를 워드 18 에 도입했고, 윌로우데일 청소년의회(Youth Council)를 재정비했으며, 주민 참여 확대를 위해 스파게티 타운홀을 꾸준히 개최해 왔다. .
또한 릴리는 친밀한 파트너 폭력 및 성별 기반 폭력 근절을 위한 시장 지정 챔피언(Mayor’s Champion)으로서, 보이지 않는 팬데믹에 긴급히 대응하기 위해 시차원의 연계·공조 행동을 주도하고 있다.
