찬바람이 불면 고통스러운 사람들이 있다. 별로 춥지도 않은데 손과 발은 얼음장이 된다. 사람들과 악수할 때는 ‘차가운 느낌을 주면 어쩌나’ 싶어 손 내밀기를 꺼린다. 그렇게 춥지도 않은데 손발에 냉기가 느껴지고 무릎이나 아랫배가 차가워진다.

이런 증상은 여성에게 많이 나타난다. 특히 난소 기능이 떨어지면서 혈관 기능도 저하되는 폐경 여성에게 많이 나타난다. 초경, 임신, 출산, 폐경 등 호르몬의 변화는 자율신경계와 혈관의 확장과 수축에 영향을 준다.

스트레스가 많거나 정서적으로 예민한 여성들도 수족냉증(手足冷症)을 자주 경험한다. 스트레스는 혈액 내의 혈전 생성을 촉진시켜 혈액순환 장애를 가져오기 때문이다. 이 경우 손발이 단순히 차가운 것에 머물지 않고 통증이나 만성피로, 부종 증세가 나타나기도 한다.

수족냉증을 예방하기 위해서는 평소 체온을 적당하게 유지하고 스트레스를 멀리하는 것이 중요하다. 겨울철엔, 따뜻한 양말과 장갑을 이용해 체온을 유지해주고 꾸준한 운동으로 혈액순환을 원활하게 해야 한다.

혈액순환을 위해 손과 발을 따뜻한 물에 담그는 것도 도움이 된다. 평소 핫팩을 가지고 다니거나 잘 때 수면용 양말을 신는 등 보조 아이템도 활용해보자. 수족냉증 증상이 심하면 한의원 중심으로 활성화되어 있는 수족냉증 클리닉 프로그램을 이용해보는 것도 좋다.

 따뜻한 차를 마시는 것도 도움이 될 수 있다. 일본에서는 몸이 찬 사람들 사이 생강차가 인기다. 올해 초 일본 산케이신문은 일본의 젊은 여성들 사이에서 생강이 들어간 식품이 인기를 얻고 있다고 보도했다.

수족냉증에 시달리는 여성들이 체온을 높이는 데 도움을 주는 생강에 관심을 보이면서 이 같은 제품들이 잇따라 등장하고 있다고 밝혔다. 생강이 들어간 수프를 출시한 일본의 한 식품제조업체는 2개월 만에 예상 목표치보다 2.5배 많은 100만 개 판매를 달성했다고 보도했다.

손과 발이 유난히 차가운 사람들을 위한 대책을 알아보자. 우선 충분한 수면, 규칙적인 생활습관, 긍정적 사고는 기본. 혈관을 수축시키는 담배를 피하고 걷기나 등산 등 운동을 통해 혈액순환을 돕는 것이 좋다.

천식이나 고혈압이 있는 경우 아침 일찍 찬 공기를 쐬며 운동하는 것은 바람직하지 않다. 따뜻한 시간대나 저녁 식사 후에 운동을 하도록 한다. 손뼉을 치는 등 가벼운 운동도 도움이 된다.

한방에서는 몸을 따뜻하게 해주는 온열성 식품을 섭취하는 것이 수족냉증 해소에 좋다고 권한다. 온열성 식품은 정어리, 새우, 쇠고기, 닭고기, 양고기, 호박, 생강, 부추, 마늘, 파, 고구마, 살구, 고추, 식초, 후추, 계피, 호두 등이다. 수족냉증 개선에 도움을 주는 습관은 다음과 같다.

1) 과도한 신체 활동이나 스트레스를 피한다.  2) 규칙적으로 식사하고 식사량을 지키며 더운 음식을 먹는 것이 좋다.  3) 미니스커트 등 하체를 차갑게 하는 옷은 삼간다. 4) 굽이 높은 하이힐이나 발에 꽉 끼는 구두, 거들 등을 무리하게 착용하지 않는다.

5) 손에 땀이 약간 날 정도의 운동을 한다. 6) 혈액순환에 도움을 주는 족욕이나 반신욕도 좋다.  6) 마늘, 양배추, 시금치, 생강, 고추 등의 더운 음식을 자주 섭취한다. 7) 생강차 등 따뜻한 차를 자주 마신다. 8) 혈액순환에 나쁜 영향을 주는 담배를 끊는다.

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