2015-01-29

겨울철 감기와 독감의 차이점

 
 
 ■ 서로 다른 유형의 바이러스로 발병

감기(common cold)의 정의

 감기는 바이러스에 의해 코와 목 부분을 포함한 상부 호흡기계의 감염증상으로 사람에게 나타나는 가장 흔한 급성질환 중 하나이다. 재채기, 코 막힘, 콧물, 인후 통, 기침, 미열, 두통 및 근육통과 같은 증상이 나타나지만 대개는 특별한 치료 없이도 저절로 치유된다.

감기의 원인

 200여개 이상의 서로 다른 종류의 바이러스가 감기를 일으킨다. 그 중 30-35%가 리노 바이러스(Rhino virus)이고 10-15%가 코로나 바이러스(Corona virus)이다. 성인은 일년에 2-4회, 소아는 6-10회 정도 감기에 걸린다. 

 감기 바이러스는 사람의 코나 목을 통해 들어와 감염을 일으킨다. 감기환자의 코와 입에서 나오는 분비물이 재채기나 기침을 통해 외부로 나오게 되면 그 곳에 있는 감기 바이러스가 공기 중에 존재하다가 건강한 사람의 입이나 코에 닿아 전파된다. 

 감기환자의 호흡기 분비물이 묻어 있는 수건 등을 만진 후 그 손으로 눈이나 코, 입 등을 비볐을 때에도 감기 바이러스가 전염된다. 실내에서 생활하는 시간이 많은 겨울철에 감기가 더 잘 걸린다. 겨울이 없는 지역에서는 우기(雨期)에 감기가 잘 걸린다고 한다.

감기의 증상

 일반적으로 감기 바이러스에 노출된 지 1-3일후에 증상이 나타난다. 증상은 바이러스가 상부호흡기계에 어느 정도 침투했는가에 따라 다양하게 나타난다. 콧물, 코 막힘, 목 부위의 통증, 기침과 같은 근육통이 흔하게 나타난다. 

 성인에게서 열이 나는 경우는 드물거나 미열에 그치지만 소아에게서는 발열 증상이 많이 발생한다. 결막염이 동반되어 눈물이 날 수도 있다. 환자의 연령, 기존에 앓고 있었던 질환, 면역상태 등에 따라 증상의 정도가 달라질 수 있다. 감기의 경과 중에는 다른 합병증이 없어도 콧물이 진해지고 누렇거나 푸르게 변하기도 한다.
 

감기는 특별한 치료가 필요한 다른 질병과 증상이 비슷할 수 있기 때문에 이를 감별하는 것이 매우 중요하다. 감기의 경우에는 자가치료로 충분히 나을 수 있지만 감기가 아닌 다른 심각한 질환일 때는 반드시 해당의사를 방문해야 한다. 

 겨울에는 음(陰)의 기운이 절정에 치달아 가장 응축되고 침잠하는 시기이다. 그러므로 감기 바이러스의 활동력은 추울 때 최고조에 달한다. 

 겨울날씨가 따뜻해졌다가 갑자기 추워질 때 감기에 많이 걸린다. 갑작스런 온도변화에 무난히 적응하기 위해서는 몸속에 정기(精氣)를 기르도록 해야 한다.

감기와 독감의 차이점

 감기와 독감은 다른 종류의 병이다. 대개 감기와 독감을 같은 병으로 생각하는 사람이 많은데 감기와 독감은 엄연히 다른 유형의 바이러스로 발병한다. 

 전술(前述)한 바와 같이 감기의 원인은 리노 바이러스와 코로나 바이러스인 반면, 독감의 원인은 인플루엔자 바이러스(Influenza Virus) 한 가지이다. 이는 A, B, C형 세 종류로 구분하는데 사람에게 독감을 일으키는 것은 A형과 B형이다. 

 특히 A형은 전염성이 강하고 폐렴 등 합병증을 유발하므로 가장 큰 문제다.

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