그 동안 전 세계는 잘 돌아가고 있다고 싶으면 한번씩 커다란 문제가 발생하여 다시 Reset을 시키곤 하였다. 과학이 발달하면서 그 주기도 짧아져 최근에는 10년이 멀다 하고 굵직한 사건을 터뜨렸는데, 이번 코로나 바이러스 사태는 소설에나 나올법한 일로 상상만했던 일이 이렇게 빨리 현실에서 벌어진 것이다.

40여 년 전 발간된 딘 쿤츠의 ‘The Eyes of Darkness’라는 소설에는 소름 끼칠 정도로 지금과 거의 흡사한 상황을 마치 예견한 것처럼 바이러스가 퍼지면서 벌어지는 일들을 보여주고 있는데, 그것도 하필이면 현실과 똑같은 중국의 우한에서 발생하여 전세계로 퍼지게 된다. 바이러스 명 또한 ‘우한-400’으로 꼭 선각자의 예언서와 같은 착각을 일으킬 정도다.

그 내용인 즉, 누군가는 바이러스에 걸려 병원에서 죽고, 누군가는 헌신적으로 돕다가 죽음을 맞이하고, 또 누군가는 기만과 배신을, 또 누군가는 일확천금을 벌 기회를 얻게 되는데, 바이러스로 인하여 인류가 신음하는 악몽의 날을 보여준다. 지금 벌어지는 현실과 너무 흡사한 방향으로 전개되는 소설이다.

 그리고 세계대유행병(Pandemic, 팬데믹)이 발병하면 1억 명까지도 사망할 수 있다고 한 세계적인 역학자 Larry Brilliant박사가 14년 전 TED 상(Technology, Entertainment, Design: 비영리재단에서 운영하는 강연회) 시상식 강연에서 예견했던 대로 현재 코로나 바이러스가 진행이 되고 있다.

그는 세계대유행병의 독보적 연구가로 2006년의 강연에서 예견했던 것은 앞으로 전염병이 오는데, 이 전염병으로 인하여 10억 명이 감염되고 최대 1.6억 명이 사망할 것이라고 말한다.

또한 3년 내에 조류독감이 발생하면 백신이나 항바이러스제가 없어 적절히 대응할 수 없다고도 언급을 하였는데, 실제로 2009년 신종플루 발생으로 팬데믹이 선언되었다. 신종플루 전염을 막는 유일한 방법은 정보수집이 우선시되어야 하고 그 정보를 바탕으로 조기 감지와 빠른 대응이 중요하다고 강조하였다.

그리고 만일 팬데믹이 발생할 경우 세상은 정지될 것이라면서 비행기도 운항이 정지될 수 밖에 없다고 하였다. 비행기에 탄 250명 중에 전염병을 가진 사람이 기침이나 재채기를 하면 다른 사람들에게 전염시켜 백신이나 항바이러스제가 없는 상황에서는 죽게될 것이라고 말이다.

그러면서 팬데믹이 올 가능성과 온다면 얼마나 심각할 수 있을까에 대하여 대부분의 전염병질환 전문가들의15%가 3년 내로 팬데믹이 올 것이라고 하고 90%가 적어도 우리 자식세대나 손자세대에서 위에 언급한 수의 환자나 사망자가 발생할 것이라고 말이다.

경제적으로는 전세계적인 경기후퇴와 불황이 덮쳐서 잘 맞추어진 시스템과 잘 맞물려있는 글로벌화가 무너져 경제손실이 1조~3조 달러나 될 것이라면서 그 보다 더 큰 문제는 많은 사람들이 직업을 잃어버리고, 의료보험으로 받는 혜택이 없어질 것이라는 것이다. 그리고 교통의 발달로 여행이 쉬워지면 쉬워질수록 상황은 더 악화될 것이라고 강조를 하였다.

지금 전세계 각국들이 조기감지와 빠른 대응을 하지 못한 탓에 우리는 힘든 길로 들어서고 있는 중이다. 그 동안 많은 부를 축척했던 사람들도 그렇지 못했던 사람들도 같은 처지에 놓이면서 기존의 판, 즉 질서가 크게 바뀌게 될 수 있다는 불안 또는 희망(?)을 갖게 될 것이다.

이미 많은 것을 투자해 놓은 사람들의 경우 그 가치가 하락하거나 또는 부채를 감당하지 못하게 되어 부도나 파산으로 이어진다거나 한다면, 상대적으로 투자를 하지 못했거나 아직 투자를 하기 전의 사람들과의 격차가 좁아지거나 역전이 될 수도 있기 때문이다.

기존의 판이 유지되기 위해서는 이 모든 것이 붕괴되어 통째로 바뀌기 전에, 가능하면 빠른 시일 내에 백신을 만들거나, 아니면 많은 수의 사람들이 코로나19 에 감염되어 면역력을 갖는 방법 밖에는 없는데, 그 중에 백신을 만들어내는 방법이 제일 충격을 쉽게 줄일 수 있을 것이다.

이번 코로나 바이러스와의 전쟁에서 인간이 얼마나 백신을 빨리 만드느냐에 따라 세상은 바뀔 것이다. 항상 깨어나 준비하고 있으라는 성경의 말씀이 떠오른다. 준비하고 있는 자들에게는 이번 일이 기회가 될 것이다.

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