근대 건축에 이르러 유리는 철, 시멘트와 더불어 건축을 특징짓는 대표적 건축재료의 하나가 되었다. 새로운 벽면 재료인 유리를 사용한 건축은 그 자체로 현대적인 세련미를 물씬 내고 풍요와 개방성을 상징한다.

 건축 재료로서 유리의 장점은 참 많다. 단단하고 평평하며 아름다운 광택이 있고, 물과 공기에 대해 내구성이 있고, 빛과 시선을 차단하지 않는다. 공장 제작이어서 균일한 제품을 얻을 수 있을 뿐만 아니라 대량생산으로 인해 값이 싸다.

 반면 유리의 특성상 단점 또한 적지않다. 음의 차단성이 부족하고 열응력에 약하며, 급격히 가열하면 깨지고, 인장 휨강도가 약해 구조제로 사용이 어렵다. 쉽게 깨지고 깨진 파편은 날카로워 사용부위에 따른 주의가 필요하다. 제조설비에 따른 크기 제한을 받으며, 운반에 주의가 필요하여 크기에 비하여 한 번에 운반될 수 있는 양이 적다.

 오늘날에는 유리의 이러한 일반적 단점들을 보완, 개선하려는 다각적인 노력에 의해 다양한 종류의 유리들이 개발되어 건축에서 활용도를 높이게 되었다. 열처리에 의한 고강도의 제품이 가능해졌고, 가공에 따라 빛 상태를 변화시킬 수 있고, 착색에 따라 마감재로도 적합하게 된 것이다. 

 현대 건축에 사용되는 유리의 종류들을 간략히 살펴보면 다음과 같다.

 강화유리(tempered glass)

 판유리를 열처리한 후 유리 표면에 공기를 뿜어 급랭시켜 표면 가까운 부분에서는 압축응력, 내부에는 인장응력을 지니도록 만든 유리이다. 강화유리는 강도가 대단히 높아 보통 유리의 약 5∼10배나 된다. 빌딩의 커다란 유리창, 자동차의 앞유리 등에 쓰인다.  

 간유리(frosted glass)

 판유리에 압축 공기로 고운 모래를 뿜어 표면에 불규칙한 요철을 만든 것이다. 이러한 표면에서는 광선이 불규칙하게 반사•굴절을 하므로, 빛이 통과하기는 하지만 보기에는 불투명한 것처럼 보인다. 그러므로 유리창으로 사용하면 눈이 부신 것을 막아 준다.

 감광유리( photosensitive glass)

 감광성 물질이 들어 있는 특수한 유리이다. 소다석회유리에 방사선을 비추면 갈색으로 착색되는 성질을 이용한 유리 종류들이 이에 해당한다. 특히 빛이 닿으면 검게 착색되고 빛을 제거하면 천천히 탈색되는 유리를 조광(調光)유리(Smart Glass)라 부르는데, 햇살이 강한 낮에는 검게 흐리어 빛을 차단하고 밤에는 투명해지므로 창유리용으로 개발되고 있다.

 적외선 차단유리(infrared blocking glass)

 태양광선이 뜨겁게 느껴지는 것은 태양광선 속의 적외선에 의한 것인데, 햇빛이 비쳐도 실내온도를 심하게 상승하지 않도록 적외선을 차단하는 유리이다. 

 색유리(Colored glass)

 유리 속에 일정한 착색제, 즉 어떤 종류의 원소를 용해시켜 특수한 색을 띄게 만든 유리이다. 아름다운 광택과 색, 그리고 변색하지 않는 성질로 인하여 스테인드글라스 등에 쓰인다.  

 망입유리(Wired glass)

 유리 사이에 철망이 들어있는 안전유리로 파손위험이 적고 파손되더라도 유리 조각들이 금속망에 그대로 붙어있어 인명을 보호해 준다. 화재시 연기의 움직임을 차단하는 Smoke Curtain으로 이용되는 방화유리로 많이 사용된다.

 에칭유리(Etched glass)

 유리 위에 파라핀, 동물기름, 콜타르 등을 혼합 융해시켜 도포 건조시킨 후, 날카로운 칼날 등을 이용해 그림을 새겨내고 그 위에 유리 부식약품인 불화수소산을 부어 일정한 시간경과 후 유리가 녹아난 상태를 얻어 그 이면에서 입체감을 느낄 수 있게 만든 장식성이 강한 유리다. 

 유리블록(Glass block)

 속이 빈 두 쪽의 상자모양의 유리에 건조된 저압공기를 넣고 녹여 붙인 것으로 열전도율이 벽돌의 4분의 1이다. 은은한 채광, 방화, 방음효과를 낼 수 있고, 유연한 곡선처리가 가능하여 현대 건축에 널리 활용되고 있다. 인테리어 장식용 뿐 아니라 자연광이 필요한 곳, 건축물의 현관 및 계단의 채광용으로도 쓰인다.

 이 외에도 천창이나 난간에 쓰이는 Safety glass, 방범이나 교정시설 또는 정신병원 등의 일부에서 사용하는 Security glass 혹은 의료시설에서 주로 쓰이는 Lead lined glass (방사선차단유리), 총기류에 대한 방어용으로 Bullet proof glass등 특수시설을 위한 유리들이 필요에 따라 제작되고 있다. 

(사진) 유리블럭으로 만든 실내 파티션

2015-02-27

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