(지난 호에 이어)

그때 2004년도의 그 유치원 공사는 약 35만 달러의 공사였는데 본인이 건축업자로서는 최고이며 평생의 경력과 본래부터 지닌 양심과 두터운 신앙심을 바탕으로 공사를 맡는다며 언제나 성경책을 옆에 끼고 다니며 계약금을 공사대금의 90%나 챙겨간 그의 지난 행동은 마치 영화에서나 볼 수 있는 능숙한 연기 자체 그것이었다.

4개월이면 끝난다던 공사는 여러 가지 핑계로 차일피일 미루어져 공사완성 예정일이 몇 달이 지났어도 공사는 반도 진행이 되지 않았음에도 불구하고 건축업자는 필자를 볼 때마다 나머지 10%의 돈을 요구했다.

왜 공사를 도면과 일정표대로 하지 않느냐 질문할 때면 잔소리가 많아 공사를 못하겠다며 나자빠지는 태도는 정말 철면피의 행동과도 같았으며 지나고 보니 그가 건축을 따내기 위하여 한 말은 모두가 거짓이었다는 것을 알았다.

당시 이민생활 35년 만에 이런 일을 처음 당하니 한때는 무척 당황이 되고 할말을 잃었지만 언어와 도덕이 통하지 않는 사람을 가지고 왈가왈부한다는 것은 또 한번의 실수를 한다 생각하여 결국 필자는 모든 문제를 변호사에게 넘길 수 밖에 없었는데 생각해보면 참으로 어처구니 없는 일이다.

이미 지불한 돈도 문제지만 이런 사람들이 세상에 존재하는 한 불신의 세상 또한 끝이 없을 것이라는 생각을 해보며 그와 같이 사기와 거짓으로 일을 하는 사람들의 자식들은 무엇을 배울까 하는 생각을 해보니 섬뜩한 생각도 든다. 물론 사람을 소개해주며 보람을 찾을 때도 많이 있지만, 누구를 소개해준다는 것은 그야말로 잘돼야 본전인 셈이기에 누구나 망설이게 되는 것이며 또 꺼려하는 일이다.

옛말에 중매를 잘못하면 뺨이 석대란 말이 있듯이 사람들과 더불어 살아야만 하는 우리들이 사람들을 소개받고 또 소개해주는 일이 당연하고 필연적이기도 한데 나에게 돌아올 뺨 석대가 두려워지는 시대에 살고 있다는 것은 우리 모두가 과욕을 부리며 살고 있는 것이 아닐까?

하지만 필자가 이런 부정직한 사람들을 말하려는 것이 아니고 우리 인간은 좋거나 싫거나 서로 공존을 해야 살아 남을 수 있다는 말을 하려는 것인데, 즉 사람은 절대로 혼자서 살 수가 있는 피조물이 아니라는 것이다. 사람과 사람  사이는 물론이고 자연과도 공존을 해야만 살 수 있는 것이 순리이며 유일하게 살아남을 수 있는 방법인데 과연 우리는 그렇게 살고 있는 것일까?

특히 지난 2년 동안 팬데믹 때문에 식당에서 음식을 배달시키는 일이 이 나라뿐 아니라 세계적으로 일상이 되어 버렸는데 문제는 그 음식을 담는 일회용 용기들이 거의가 600년이 지나야만 희석이 된다는 플라스틱 제품이다 보니 그 버려지는 플라스틱의 양이 어마어마하다는 말이다.

아무리 수퍼에서 장당 5cents를 받으며 쇼핑백을 세이브하는 노력을 한다 해도 별 소용이 없는 것이 그 이외에 일회용으로 버려지는 물을 담은 페트병을 포함한 음식을 담는 일회용 플라스틱 용기들의 양은 어마어마한 것이며 우리 사회에 큰 문제로 부상한지 오래지만 그것을 대체할 뾰족한 방법이 없다는 것이며 이런 것은 바로 우리가 공존해야만 될 자연을 빠른 속도로 망가뜨리고 있다는 말이다.

그 외에도 공장, 달리는 자동차 등 여러 곳에서 내뿜는 매연 등은 우리가 살고 있는 지구촌을 망가뜨리고 있다는 것은 우리의 후손들이 설 자리를 잃게 만들고 있다는 심각한 사실은 우리 모두가 알고 있는 문제지만 나라와 나라끼리 서로의 이익만 따지며 계산을 하는 와중에 지구촌은 점점 뜨거워지고 그동안에 북극과 남극의 빙하는 지금도 계속해서 녹아가며 지구를 위협하고 있다는 말이다.

 G7 국가들이 모여서 백번 회의를 한다고 하지만 번번히 특별한 성과도 없이 차일피일 다음으로 미루어지다 보니, 그 와중에 우리가 살고 있는 지구촌은 점점 초토화 되어가고 있다.

 우리 인류의 현대 문명(Modern Civilization)의 발전이 우리에게 가져다 주는 문제점은 다음과 같이 나열을 해 볼 수 있다.

1. Global Warming, 2. Ozone Depletion and Destruction, 3. Sharp Decrease of Forest Cover, 4. Declining of Biological Diversity, 5. Acid Rain Pollution, 6. Land Desertification, 7. Marine Pollution and Damage, 8. Water Pollution and Freshwater Resource Shortage등인데 이중 어느 한가지도 우리 인류에게 중요치 않은 것이 없다. (다음 호에 계속)

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