전립선 비대증은 전립세포의 증식에 의해 전립선이 커지는 노화 현상이다. 세포의 수가 늘어나면서 커지는 것이기 때문에 엄밀하게는 ‘증식’에 해당하는 변화이지만 병명은 ‘비대’라는 이름을 사용하고 있다.

 이러한 전립선 비대는 소변에 이상을 가져온다. 요도와 전립선 요도구가 압박되어 소변이 제대로 나오지 못하고 가늘게 나오거나 방광내에 잔류하는 현상이 생긴다. 60대에 이른 남성에게는 소변이 흘러나오기도 한다.

 40대 이후 전립선 비대에 해당하는 증상이 느껴지면 곧바로 관리를 시작하는 것이 노년을 깔끔하게 보내기 위해 좋은 대비책이 될 수 있다. 회음부의 압박감이나 불쾌감도 전립선 비대의 전형적인 증상의 하나다. 이런 불쾌감 때문에 섹스에도 흥미를 잃어 실제 발기부전이나 사정 불능의 상태로 될 수 있다.

 전립선 비대를 방치하면 극단적으로는 소변이 아예 나오지 못하여 방광이 부풀어 심한 고통을 당할 수도 있다. 소변이 나오지 못하는 것을 요폐라고 하는데 심각한 것은 요폐도 거듭되면 만성화 될 수 있다, 따라서 방광의 팽창도 계속되어 아예 늘어져 버린 고무풍선처럼 제 기능을 상실할 수 있다. 이럴 경우 소변이 역류하여 신장에 이르면 신우 신염같은 합병증을 초래할 수 있다. 

 통계상 40대 중반부터 늘어나기 시작하는 전립선 비대는 60대에 이르러서는 절반 이상의 남성에게서 발견되고 80대가 되면 발병률이 거의 전부라고 할 수 있는 90%대에 이르는 것으로 보고되어 있다.

 양방에서 전립선 비대증에 대하여 사용하는 치료법은 호르몬에 작용하는 약물과 물리적인 전립선 절제술이 있다. 약물은 주로 호르몬 기능에 작용하는 알파 차단제와 5-알파 환원 효소 억제제다. 특히 많이 커진 전립선일수록 효과도 잘 나타나는 것으로 보고 되어 있다. 하지만 남성 호르몬의 억제는 성욕 감퇴 발기 기능의 저하를 가져 올 수 있다.

 보다 적극적인 치료는 물리적 수술 방법으로 비대해진 전립선의 조직을 깎아내거나 고온으로 태워 없애줌으로써 막힌 소변 통로를 열어 주는 것이다. 그러나 조직의 회복보다는 파괴 치료를 하기 때문에 이상적이라고 볼 수 없다.

 한방 치료법은 전립선에 복합적인 효과를 나타내는 약물을 사용한다. 흔히 먹는 약과 침을 사용하지만 일부 한의사들은 전립선에 보다 빠르게 침투할 수 있는 좌약을 개발해 사용하기도 한다, 한약으로는 소염, 청열, 이수, 보신, 강장 효과가 있는 약재를 사용한다. 전립선 질환은 하초가 부실하여 발생되는 경우가 많으므로 약을 복용 중에는 술과 불건전한 성생활은 절대로 금해야 한다.
 

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