콩 추출물이 알코올 중독자들에게서 나타나는 간 장애의 일종인 '간경화'의 진행을 중단 또는 회복시켜줄 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 뉴욕의 연구진은 18명의 알코올 중독 환자들에게 폴리에닐포스파티딜콜린(PPC)이라 불리는 콩 추출물과 위약을 각각 복용 시켰는데, 위약을 복용한 환자 9명 중 5명이 2년 내에 간경화로 발전했던 반면 콩 추출물(PPC)를 복용한 환자 9명은 더 이상 질병이 진행하지 않거나 오히려 증상이 약간 호전된 것으로 밝혀졌다. 뉴욕 마운트 시나이 의과대학의 리버 박사가 이끈 이번 연구 결과는 미국 간질환연구 협회 총회에서 발표됐다. 리버 박사는 이 자리에서 "알코올성 간질환은 경과가 좋지 않기 때문에 알코올 중독자들을 위한 효과적인 치료 개선책이 필요하다"고 강조했다. 60세 이상 알코올성 간경화 환자들의 1년 이내 사망률은 실제로 50%에 이르는 것으로 알려져있다. 리버 박사는 "PPC에는 다이리놀레오일포스파티디콜린(DLPC)라는 항산화제가 함유돼 있는 것으로 앞선 동물 실험 결과 밝혀졌다"고 말했다. 리버 박사는 그러나 이번 연구는 소수의 환자들을 대상으로 진행된 만큼 DLPC가 PPC의 활성 물질인지 밝히기 위해 동물 실험을 계속해 나갈 예정이라고 밝혔다.