빨간 사과, 포도, 고추 같은 붉은 색 껍질을 가진 과일과 채소가 유방암의 악화를 지연, 저지하는 효과가 있다는 연구 결과가 나왔다. 싱가포르 스트레이츠 타임스 신문은 28일 싱가포르 국립암센터 연구진을 인용, 붉은 색 과일과 채소가 유방암은 물론 다른 종류의 암을 치료하는 항암 효과를 지닌 것으로 나타났다고 전했다. 국립암센터 분자내분비학연구소의 후인 테 훙 부교수가 이끄는 연구진은 매년 싱가포르 여성 250명의 목숨을 앗아가는 최악의 여성 질병인 유방암을 퇴치하기 위해 천연 항암제 성분을 연구해왔다. 연구진은 인간의 유방암과 전립선암 종양을 이식한 쥐들을 대상으로 붉은 과일과 채소의 껍질, 그리고 적포도주 속에 많이 함유된 천연 화학성분인 캠페롤과 케르세틴을 먹인 그룹과 이를 먹이지 않은 그룹으로 나눠 비교 관찰했다. 관찰 결과 천연 화학성분을 먹이로 제공받은 쥐들은 비교그룹 쥐들에 비해 종양의 성장속도가 4분의 1 밖에 안됐고, 시간이 지날수록 종양의 크기가 줄어들었다. 반면 비교그룹 쥐들은 암 종양이 악화돼 수개월만에 죽었다. 후인 교수는 "기존 항암제들은 모두 몇 가지 독성 부작용을 갖고 있다"면서 현재 사용하는 항암제와 천연 식물성 화학성분을 병용함으로써 "항암제 복용량을 줄일 수 있다면 약의 부작용도 줄일 수 있을 것"이라고 말했다. 캠페롤과 케르세틴은 암세포의 생명줄로 이용되는 새로운 혈관을 형성하는 단백질을 차단함으로써 종양에 영양을 공급하지 못하게 하고 종양의 성장을 방해함으로써 항암효과를 낸다고 연구진은 설명했다. 이 연구 결과는 국제학술지인 `세포생리학' 9월호에 발표된다.