작성일: 04.11.23 미국 추수감사절을 며칠 앞두고 공연히 가슴이 설렌다. 세상에 공짜 싫어하는 사람은 없을 것이다. 필자와 같은 월급쟁이에게는 돈 받고 노는 공휴일이나 유급 휴가야말로 정말 살 맛 나게 만든다. 1999년부터 필자는 1년에 두 번씩 추수감사절의 기쁨을 맞보고있다. 올해는 10월 10일과 11일에는 캐나다 추수감사절을 온 식구 한자리에 모여 보낼 수 있었다. 아이들 모두 필자가 사는 곳에서 자동차로 3시간 거리에 있는 대학 기숙사에서 생활하고 있어서 (온 가족이 한 자리에 모이는 기회가 별로 없기 때문에) 추수감사절은 감사절 이상의 의미를 갖는다. 미국에서 일하고 있지만 캐나다에 살고있기 때문에, 특별히 미국 추수감사절이 필자에게는 보너스로 받는 휴일과 같은 기분이 들게 한다. 휴일 이상의 깊은 의미가 담겨져 있음에도… 유년주일학교 때부터 청교도의 역사와 미국 추수감사절의 유래에 대하여 듣고 자라온 필자에게는, 미국 추수감사절이 특별한 느낌으로 다가오지는 않는다. 전혀 모르거나 생소한 것도 아니지만, 그렇다고 깊이 있게 알고있는 것도 아니기 때문이 아닐까! 몇 년 전, 인터넷 써핑 중 어디에서인가 퍼서 저장해놓은 “추수감사절의 기원과 근본적인 의의”라는 글을 발견하고 추수감사절의 의미를 되새겨보는 시간을 가져본다. ********************************************************************************************* 추수감사절의 기원과 근본적인 의의 모세는 이스라엘 백성들에게 "너희가 너희의 소산을 먹을 때 너희에게 그것을 주신 하나님을 찬양하라."고 명하였으며, 그 후로(혹은 그 전에도) 인간은 하나님께서 인간에게 땅의 소산을 허락해 주신 것에 대하여 감사를 드려왔다. 추수감사절을 따로 정한 것은 미국 이주자들에 의하여 처음으로 이루어진 것이 아니었다. 즉 이 관습은 이미 오래 전부터 유럽에서 행해졌던 것이다. 매사추세츠의 청교도들은 크리스마스 절기를 가톨릭의 절기로 간주하여 이를 지키지 않았다. 이처럼 크리스마스를 로드섬을 제외한 영국의 식민지에서 절기로 지키지 않게 되자 추수감사절을 크리스마스 절기 대신에 정통파 청교도들의 절기로 지키게 되었다.미국에서의 최초의 추수감사절은 미국에서의 첫 번째 수확기였던 1621년 가을에 플리머스 정착지에서 미국이 주자들에 의하여 지켜졌다. 미국 이주자들과 그들의 인디언 손님들은 야외에서 여러 가지 음식을 차려놓고 일주일간 이 추수감사절을 지켰다. 17세기 말 이전에 이 추수감사절은 코네티컷주와 매사추세츠주의 연례적인 성일이 되었으며, 이 관습은 서서히 다른 지역들로 퍼져 나가기 시작하였다. 처음에 이 추수감사절은 특별한 종교적 절기(비록 나중에는 종교적 색채를 지니게 되었지만)가 아니었으며 단순히 영국의 율타이드(Yuletide) 절기와 같은 것이었다. 추수감사절은 일반적으로 목요일 날 지켜졌는데, 그 이유는 목요일이 강연일로서 매우 인기 있는 날이었기 때문이었다. 추수감사절을 지키는 관습이 보다 확고한 기반을 갖고 남부지방으로 퍼져 나가게 되자 각 주의 정치가들은 이 추수감사절을 각 주의 연례행사로 정하는 문제를 정식으로 토의하게 되었다. 한편 1840년대에《Godey's Lady's Book》의 편저자였던 사라 요세파 헤일 여사는 추수감사절(11월 마지막 목요일)을 미국 전역의 연례적인 절기로 지킬 것에 대한 캠페인을 벌였으며, 1863년 9월 28일에 추수감사절을 미국 전역의 연례적인 축일로 선포할 것을 촉구하는 서신을 그 당시 미국의 대통령인 링컨에게 보냈다. 그로부터 4일 후 링컨은 추수감사절을 미국 전역의 연례적인 절기로 공포하였다. 그 전 까지만 해도 감사일이나 기도일에 대한 대통령의 선포는 연례적인 것이 아니었으며 또한 추수기와 아무런 관계도 없었다. 그러나 1863년 이후로 모든 대통령들은 링컨의 전례를 따랐으며 행정부도 이를 뒷받침해 주었다. 따라서 1941년까지 추수감사절의 날짜는 대통령의 연례적인 선포에 따라 각기 달랐으나 1941년에 미국의회는 대통령과의 합의 아래 11월 네 번째 토요일을 추수감사절로 정하고 이날을 휴일로 공포하였다. 비록 의회는 이 추수감사절 날짜를 확정지어 놓고 있으나 대통령은 계속하여 링컨이 1863년에 시작한 전례에 따라 매년 추수감사절 날짜를 선포해 오고 있다. 추수감사절의 근본적인 의의 구약성경에 보면 이스라엘 백성들이 지키는 큰 절기(명절)가 셋 있었는데, 그것은 유월절과 칠칠절, 그리고 초막절이었습니다. 이중에서 초막절은 수장절이라고도 불리웠으며 이 수장절은 추수를 다 마치고서 하나님 앞에서 즐거워 하며 감사의 예물을 드리며 지키는 명절이었습니다. 그리고 이 초막절, 또는 수장절이 오늘 우리가 지키는 추수감사절의 원형이라고 할 수 있습니다. 레위기 23장 34절 이하에 보면 초막절에 대한 하나님이의 명령이 나옵니다. 거기서 하나님께서는 "너희는 칠 일 동안 초막에 거하되 이스라엘에서 난 자는 다 초막에 거할지니 이는 내가 이스라엘 자손을 애굽 땅에서 인도하여 내던 때에 초막에 거하게 한 줄을 너희 대대로 알게 함이니라"(레23:42-43)고 하십니다. 이 말씀에 의하면 하나님께서 이스라엘 백성들에게 수장절을 지키라고 하신 근본적인 이유는 추수한 곡식 때문에 감사하라고 하는 것이 아니었습니다. 그보다는 추수가 다 끝난 가을날의 계절에 과거 하나님께서 이스라엘 민족을 애굽에서 구원해 내셨던 그 일을 회상하며 감사하라는 뜻으로 초막절을 지키게 하신 것입니다. 즉 초막절, 곧 수장절에 이스라엘 백성들이 크게 기뻐해야 했던 일은 이 땅에서의 곡식 추수가 아니라 구원받아 하나님의 백성이 되었다고 하는 사실이었습니다. 이것은 오늘날에도 마찬가지입니다. 우리가 추수감사절을 지키는 가장 큰 의의는 이 땅에서 무언가 많은 축복을 받았기에 감사하는 것이 아닙니다. 우리의 영혼이 구원을 받은 사실에 대한 감사가 가장 본질적인 감사의 이유인 것입니다. 구약성경에 나오는 3대 절기들은 신약시대에 와서 모두 그리스도 안에서 성취가 됩니다. 유월절은 예수그리스도의 죽으심과 부활로써 성취가 되며, 칠칠절, 또는 오순절은 승천하신 예수그리스도께서 교회에 보내주시는 성령강림 사건으로 성취가 됩니다. 그리고 수장절은 이제 예수님이 다시 재림하심으로써 우리 하나님의 백성들이 영적인 알곡들로 추수되어 영광스러운 천국에 들어가 주님과 함께 영원히 즐거워 하는 천국잔치로써 완성이 될 것입니다. 추수감사절에 우리는..... 우리가 장차 천국의 알곡들로 추수될 것을 소망 중에 바라보기 때문입니다. 더러는 이 땅에서 흉년을 당해 추수를 제대로 많이 못했을지라도, 또는 한해동안 어려운 일이 많고 손해를 보는 일이 많았을지라도 우리는 결코 잃어버릴 수 없는 영혼의 구원을 받은 것을 감사하며, 장차 우리 영혼이 주님의 자비로운 손길로 추수되어 영원한 천국창고에 들어가 우리의 구원이 완성될 것을 바라볼 때 기뻐하고 감사하며 아름다운 예물로 주님께 찬양과 예배를 드리는 날이 바로 이 추수감사절이라는 것을 기억하시기 바랍니다. 특별히 우리는 해마다 추수감사절에 하나님께 좋은 예물을 드릴 수 있어야 할 것입니다. 그러면 어떤 예물이 우리 성도들이 추수감사절에 마땅히 드릴 예물이 되겠습니까? 물론 우리는 추수해 들인 곡식을 예물로 드릴 수도 있겠고, 풍성한 감사헌금으로 예물을 드릴 수도 있습니다. 그러나 우리 모든 성도들이 반드시 빠짐없이 드려야 할 예물은 성령의 열매라고 할 수 있습니다. 우리가 그리스도안에 거함으로 맺게되는 성령의 열매, 즉 "사랑과 희락과 화평과 오래 참음과 자비와 양선과 충성과 온유와 절제"(갈5:22) 등은 한마디로 그리스도를 닮아가는 우리의 인격과 삶으로서, 이것이야말로 성도들이 하나님께 드려야 할 아름다운 예물입니다. 만약 우리가 해마다 추수감사절을 지키면서도 이런 성령의 열매를 하나님께 드리지 못하고 있다면 우리의 한해동안의 영적인 농사는 실패한 것이기에, 추수감사절을 제대로 지키지 못하고 있는 것이라는 사실을 자각해야 할 것입니다.