우리 부부는 주말이 되면 다운타운 콘도에 나가 사는 두 딸을 위해 food shopping을 차 뒤 트렁크에 꽉차게 한 후, 직접 콘도안 아이들 냉장고를 채워 주는 것을 낙으로 삼고 산다. 아마 요즘은 차 트렁크를 꽉 채우고 돈 밸리 길을 달릴때가 가장 기분이 좋다. 조금 있으면 딸 둘을 한 곳에서 볼 수 있으니 말이다. 9월부터 나가 살았으니, 이젠 틀이 잡혀 큰 딸이 생활을 맏고 있고, 둘째는 아직도 코압 직장 다니느라 친구와 시간 보내느라 정신 없다. 이아이들이 가장 좋아하는 게 한국 음식점에서 점심을 사주는 것이다. 자기들이 요리를 해서 먹을려니 게을러서 잘 못해 먹기 때문에 그동안 먹지 못했던 한국 음식을 대접 받으며 먹을 수 있기 때문이고, 돈은 엄마,아빠가 내 주니 얼마나 부담 안 되고 좋은가. 우리 부부는 이들 입에서 나오는 그동안 벌어진 이야기를 들으며, 충고해줄 일은 충고해주고 야단칠 일은 야단을 쳐준다. 불평은 대개 언니, 동생사이의 성격차로 인한 서로 다른 생활패턴이다. 큰 딸은 친구가 많지 않고, 말을 많이 하지 않으며 실속파인데 비해 둘째는 친구가 많고, 게으르며, 집안도 잘 치지않고 방문자도 많은 편이다. 우린 서로를 도닥거리며 중립 입장에서 이런 저런 충고를 해 준다. 점심사주며 두 딸한테 이런저런 이야기를 들을 때가 가장 즐겁다. 주말에 내려가 잠깐 보고 왔는 데도 가끔 나는 아이들이 보고 싶으면 이메일을 두 아이에게 보낸다. 물론 아이들이 한글을 컴퓨터에서 볼수 없으니 영어로 써야한다. 이 이메일에는 아버지로서 각 딸들에게 기대하는 기대치를 적는다. 예로 둘째는 매일 아래 운동실로 내려가 운동을 해야 허리살이 빠진다는등, 첫째는 대학 졸업반이니 이번 학기는 일하지 말고, 학교 공부에 총력을 기울이라는 등등... 신기한 것은 내가 각 딸들에게 설정해준 기대치를 향해 이 아이들이 전진하고 있다는 것이다. 점심을 먹으면서 듣는 이 아이들의 생활 변화를 들으면 그걸 쉽게 알 수 있기 때문이다. 나는 둘째 딸에게 렌트비에 exercise room 사용비가 포함되어 있으니, 아빠 엄마가 제공해 준 생활 공간을 감사히 여기고, 충분히 활용해야 한다고 강조하곤, 매일 이 시설을 이용하라고 이메일속에 지시했더니, 이젠 둘째 딸이 매일 운동하고 있다 한다. 얼마나 기쁜지 모르겠다. 이 덕분에 두 아이의 얼굴색이 너무 좋아진 것을 보게 되었다. 얼마전 큰 딸이 집에 왔을 때, 전에는 처다 보지던 않던 산더미같은 설겆이를 이젠 자발적으로 하고 있지 않은가. 너무도 달라진 큰 딸의 모습이었다. 이걸 보며 자식은 품에 꼭 안고 있어야 좋은 것만은 아니구나라는 것을 느꼈다. 골프 시즌이 끝나가는 이번 주말 토요일에는 아내가 골프를 같이 치자고 제안했다. 그동안 나 혼자 매일 다니며 치는 골프였는 데, 같이 치자고 먼저 제안해 이번에는 동부인해서 외롭지 않게 치게 되었다. 아내는 자주 치지 못했는 데, 전에 터득한 것들을 잘 간직하고 있어 1번으로 200야드가 넘게 나가는 것도 있었고, 20 휘트에서 단 한번의 퍼팅으로 파를 한적도 있었다. 아뭏든 서로 잘 치고 서로 격려해주고 기분좋게 돌아올 수 있었다. 다음 번은 현충일(Rememberance Day) 에 또 같이 치기로 하였다. 우리 인간은 무언가 부족할 때 고마움을 느끼고 풍요로울 때는 그걸 느끼지 못한다. 나도, 내딸들도 무언가 부족한 시간들을 보내면서 고마움을 이제 느끼는 가 보다. 이러면서 아픈만큼 성숙해지나 보다.