차우 시장 추진…’판매세’ 도입에 온주정부 부정적 

 임기를 시작한 올리비아 차우(Olivia Chow) 토론토 시장이 이미 계획된 주택공급 외에 2만5천 채의 저렴한 임대주택을 더 짓겠다고 밝혔다.

차우 시장은 최근 토론토시 간부회의에서 “주택 관련 기관들이 힘을 합쳐 새로운 공공 및 커뮤니티 주택을 신축하는데 협력하도록 할 방침”이라고 설명했다.

그는 “우선 첫 단계로, 주택 관련 부서가 원스톱 방식으로 이 문제에 접근할 수 있도록 조정할 예정”이라고 강조했다.

 토론토시는 2031년까지 약 4만 가구의 저렴한 임대주택을 건설한다는 계획을 이미 갖고 있다. 차우 시장은 여기에 추가로 공공임대주택을 더 짓겠다는 것인데, 2,500가구 정도는 세입자 소득에 맞춰 임대료를 조정하는 방안도 검토하고 있다.

그는 앞서 토론토시장 도전을 선언하면서 “공공주택 같은 도시문제를 민간에만 맡겨둘 수 없다”며 “시청이 직접 이 문제를 다뤄야 한다”는 입장을 밝혔다.

토론토시는 이 같은 정책 추진을 위해 9월 열리는 시의회에서 임대주택 건축에 적합한 부지를 물색해 보고한다는 방침이다.

 또한 시청의 부족한 예산을 메우기 위해 고급주택 거래에 대한 누진세와 빈집세를 3%로 인상하는 방안 등을 고려하고 있다. 새로운 주차요금제 도입이나 판매세 부과도 검토 대상이다.

하지만 토론토시의 이런 정책 방향에 불만의 목소리도 있다. ‘서민’을 위해 일하겠다던 차우 시장의 정치적 신념과 시민들에게 부담을 지우는 새로운 세금 도입이 맞느냐는 것이다.

차우 시장은 이를 의식한 듯 “잠재적인 새로운 세금이 재정적으로 어려움을 겪고 있는 토론토 주민들에게 영향을 미치기 위한 것은 아니다”고 해명했다.

특히 판매세 등은 온타리오 주정부의 허가가 필요한 대목이다.

주정부 관계자는 “보수당 정부는 세금 인상에 찬성하지 않는다”면서 “물론 필요한 때가 있을 수 있지만 지금은 아니다”고 선을 그었다.

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