중앙은행은 올해 1/4분기 기업체 비즈니스 전망 설문조사의 결과를 발표 하였는데 이전의 긍정적인 전망이 다소 완화된 것으로 나타났다. 매출이 증가할 것이라고 답변한 업체 수 비율에서 감소할 것이라고 답변한 업체 수 비율을 뺀 수치(diffusion measure)가 2014년 3/4분기에는 35였고 4/4분기에는 8이었는데 이번 조사에서는 4로 연이어 하락하였다.

 이러한 긍정적인 답변의 저하는 각 조사기간 동안 지속된 원유가격의 약세 때문인 것으로 이해할 수 있다. 이번 조사결과는 대평원지역의 기업들과 에너지공급 분야 기업들이 약한 원유가격에 계속적으로 악영향을 받고 있는 것으로 나타났다. 하지만 또한 많은 비즈니스들이 낮아진 원유가격과 약한 캐나다달러로 인해 사업 전망을 밝게 보고 있고 대다수가 강한 미국 경제 성장으로 부터 긍정적인 효과를 기대하고 있는 것으로 나타났다.

 비교적 안정적인 매출은 지난 12개월 동안 기대 이상의 매출 증가 이후 계속 이어지고 있는데 일부 영역에서는 긍정적인 답변과 부정적인 답변을 한 업체의 % 차이가 2014년 4/4분기와 3/4분기 각각 21과 14였던  것이 이번 조사에서는 25로 상승하였다. 이러한 긍정적인 답변을 하는 업체가 늘어가는 것은 캐나다 전역이 추운 겨울날씨로 인한 계절적인 영향을 벗어나고 있는 것도 한 이유로 보인다.

 하지만 약한 원유가격은 지난 12개월 동안의 기계 및 장비에 대한 투자 전망을 계속 약화시키고 있다. 이 부분에 대한 설문조사에서는 2014년 4/4 분기의 8에서 이번에는 4로 하락하였으나 아직은 긍정적인 상황이다. 약한 원유가격에도 불구하고 캐나다 중부지역에 위치한 업체들과 서비스 관련 업체들 사이에서 투자를 늘리려는 의향이 더욱 커지고 있다. 

 신규고용에 대한 설문조사에서는 2014년 3/4분기의 44와 4/4분기의 31로 부터 다소 떨어지기는 했지만 20으로 조사되어 여전히 긍정적인 상황임이 분명히 나타났다. 인플레이션에 대한 예상은 중앙은행의 목표치로 보고 있는 것으로 조사되었고 89%의 기업체가 1%~3% 범위를 유지할 것이라 답변했는데 2014년 4/4분기에 92%의 기업체가 그렇게 답변한 것보다는 약간 줄었다.

 인플레이션이 중앙은행 목표 수준의 절반 이하로 유지될 것이라는 답변은 지난 분기의 68%에서 60%로 줄어든 반면에 그 이상 유지될 것이라는 답변은 24%에서 29%로 증가하였다. 캐나다달러가 지속적으로 하락하는데 따른 인플레이션 상승 위험에 대한 우려가 증가되고 있는 것으로 보인다.

 전반적인 생산역량 부담에 대한 질문에서는 부담을 겪고 있다는 업체가 지난 4/4분기의 40%에서 43%로 약간 늘었는데 예상 이상 주문 증가를 소화 시키는데 약간 혹은 상당한 어려움이 있는 것으로 나타난 반면, 인력난은 지난해 동시의 22%에서 21%로 약간 줄었다.    

 이번 비즈니스 전망에 대한 중앙은행의 조사 결과가 약간 부정적인 답변이 늘어난 것은 예상하지 못한 것은 아니다. 2014년 4/4분기 때보다 원유 가격이 더 떨어진 것과도 어느 정도 상응되고, 이미 지난 분기의 조사에서도 캐나다 서부지역에서의 투자와 매출 감소가 나타났었다.    

 캐나다 중부지역과 서비스 부문에서의 설비투자 증가 의도는 전체적인 부정적 전망을 조금은 낮추는데 도움이 되었다.

 이전에 중앙은행은 낮은 에너지 가격에 따른 경제의 긍정적인 측면을 인정 했었지만 이러한 긍정적인 측면들이 현실화 되는 것이 늦어지면 늦어질 수록 감소한 에너지 투자의 부정적인 효과의 위험성이 더 커질 것이다.    

 이번 조사결과는 단기 경제성장에 대해 우려를 불러 일으키기는 하지만 중앙은행의 즉각적인 정책 변화를 불러일으킬만큼 나쁜 것은 아니다.

 중앙은행은 경제변화를 주시할 것인데 2/4분기에는 긍정적인 답변이 더 늘어날 것으로 예상하고, 2016년에는 중앙은행으로 하여금 긴축으로 전환 하게끔 될 것이다. (참조: RBC 경제보고서)

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