“콜록, 콜록, 콜록” 기침소리가 이곳 저곳에서 기승을 부린다. 나를 비롯하여 동료 대다수가 독감과 전쟁 중이다. 이번에 찾아온 친구는 참 고약하다. 아무리 박대하여도 2주 넘게 기생하며 집 주인인 내 의사를 무시하고 점령군처럼 온 몸을 휘젓고 다닌다. 돌아갈 생각이 전혀없다. 몸이 으슬으슬 떨리는가 하면, 콧물이 쉴새 없이 흘러 내린다.

컴퓨터를 켜니 초기화면이 나를 유혹한다. 남태평양이나 중남미 바닷가 한 풍경이다. 한 겨울에 바라보는 푸른 바다, 하늘, 야자나무 바닷가 그리고 카누… 한겨울 밤의 꿈이다.

3일전 이곳 토론토는 체감 온도 영하 22도를 기록했다. 이번 겨울 가장 추운 날이었다. 하지만 이곳은 캐나다다. 아직도 4개월 이상 겨울이 지속되리니, 이 기록도 곧 갱신되리라. 긴 겨울을 무사히 지나기 위해 여름 나라 가상 여행이라도 해야겠다. 

컴퓨터 안으로 들어가 남태평양으로 간다. 인도네시아 발리 섬이다. 바틱, 조각, 그리고 젊은 시절의 꿈… 1989년 이곳을 여행할 당시 검은 화산석을 깎아 만든 조각에 이끼가 끼어 있었다. 마치 수백년 된 골동품처럼 보이는 반인 반수의 조각에 반하여, 이를 한국으로 수입하려고 시도했었다. 당시 관상 석재 수입의 허가가 나지 않아 나의 계획은 개꿈이 되었다. 

남태평양 추억이 계속하여 나를 이끈다. 아름다운 티니안 섬. 정글 투어를 하는 도중, 일본의 무조건 항복을 이끌어 낸 ‘꼬마 소년, 뚱보’라는 명칭으로 불렸던 원자폭탄들을 싣고 B29가 이륙한 활주로를 걸었다. 일본이 침략 전쟁을 위해 남 태평양 전선 전초기지로 만든 참호와 활주로가 후에 히로시마와 나가사키에 핵 폭탄을 투하한 비행기 활주로가 되었다. 아이러니한 사실이다. 

기침이 심해진다. 그 여파로 가슴이 아리다. 아무래도 약을 먹어야겠다. 나이 지긋한 약사에게 몸 상태를 말하니, 바이엘 제약에서 만든 약을 복용하라 권한다. 그리고 약을 먹을 땐 운전을 하지 말라고 한다. 약을 먹고 글을 쓰는데 정신이 혼미하다. 흘러 내리던 콧물이 사라졌고, 기침도 뜸해졌다. 약 효과가 좋은지 너무나 졸리다.

며칠 전 지인이 영면을 했다. 2년 전에 육종암 진단을 받고 열심히 치료 받았는데… 많은 이가 아쉬움에 눈물을 흘렸다. 그래 인생은 만남과 헤어짐의 연속이다. 순리대로 살아야겠지… 

지난 토요일, ST. Bernard Senior Home에서 작은 음악회를 열었다. 관중 수가 30여명으로 작년 대비 반 수준이다. 이유인 즉, Peter라는 할아버지 생일 잔치에 할머니들이 거의 모두 참석하였다고 한다. 이성이 품어내는 매력이 예술보다 더 강하다는 반증이리라. 덕분에 이번 관중 대부분이 은퇴한 신부님 수녀님뿐이다. 

음악회를 마치고 즐거운 성탄을 보내시라 기원하였다. 나누는 삶, 서로 사랑하며 사는 삶을 생각해 본다. 기온이 떨어지면 홈리스들이 추위와 힘든 전쟁을 한다. 오늘 거리에 나온 이를 보고 커피 한잔을 대접했다. 사실은 커피를 사 마실 수 있는 투니를 건넸을 뿐이다. 

은퇴한 후에는 함께 담소하며 커피를 나누는 날도 오리라. 구속 받는다는 생각 때문일까? 왜 Shelter에서 사는 것을 꺼려할까? 어쨌든 따뜻하게 겨울을 보내길 기원해 본다. 

재정난으로 어렵다면 BI법을 통해 문제를 해결할 수 있다. BI(Bankruptcy and Insolvency Act)법은 캐나다에 거주하는 사람이면 누구나, 신분의 제약 없이 이 법을 이용하여 과중한 빚의 부담에서 벗어날 수 있다.

1. 미납 세금으로 고민을 한다.
2. 매월 발생하는 영수증을 기한 내에 지불하기가 어렵다.
3. 은행 구좌의 한도 초과 사용가능 금액(Overdraft)을 자주 이용한다.
4. 생활비가 없어 신용카드를 이용하고, 사용액의 최소금액만 지불하며, 사용잔액이 매월 늘어간다.
5. 채무 총액을 정확히 알지 못하고, 채무로 인해 걱정되고, 스트레스가 생긴다.
6. Payday Loan을 사용하고 있다.
7. 빚 독촉 전화(Collector’s call)를 받고 있다.
8. 채무 통합(Debts Consolidation)을 고려하고 있다.
9. 사업을 정리하고 싶어도, 사업장 잔여 리스로 폐업을 하지 못하고 있다.
10. 민사 소송으로 고통 받는다.

상기 조항으로 어려움을 겪는다면, 상황이 더 악화되기 전에 정부에 지원을 요청, 문제를 해결하여야 한다.
이 법은 크게 2가지로 분류된다. 

1. 파산(Bankruptcy): 채무를 100% 탕감해 주는 방안
2. 채무삭감(Consumer Proposal): 채무 일부(약 70%)를 삭감해 주는 방안

캐나다의 BI법은 미국의 법에서 제외시키는 미납 세금도 이 법에 적용, 해결해 준다. 대부분의 채무가 이 법에 적용되며, 본인의 처지와 결정에 따라 관련 채무가 삭감되거나 100% 탕감된다. 

대개의 경우, 파산 신청시 더 많은 혜택(채무100% 탕감)을 받게 된다. 이법을 관장하는 유자격자는 트러스티와 인솔벤시 카운셀러 뿐이다. 법무사나 여타 자격을 내세우며 광고하는 이들은 이 일을 관장할 자격을 갖추지 못하였다.  

이들은 사람을 모집한 후, 유자격자에게 사람을 소개하는 중간 브로커 역할을 할 뿐이다. 일을 직접 처리할 자격이 없다. 재정난은 민사적인 문제이고 BI법에 따라 합법적으로 쉽게 처리할 수 있으니 마음의 안정을 찾기 바란다. 

두드릴 용기가 있으면 문제를 해결할 수 있다. AN ARROW CAN ONLY BE SHOT BY PULLING IT BACKWARD. SO WHEN LIFE IS DRAGGING YOU BACK WITH DIFFICULTIES. IT MEANS THAT IT’S GOING TO LAUNCH YOU INTO SOMETHING GREAT. 내일의 희망을 품자. 밤 사이 세상이 하얗게 변하였다. 오늘도 좋은 하루 맞으시길.
 

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