한국인 4명중 1명이 소화불량 증에 시달리고 있다고 한다. 위와 장에서 음식을 제대로 흡수하지 못해서 복통, 구토, 설사 등이 발생하는 것이 소화불량이다. 명치 끝 통증, 위의 팽만감, 속 쓰림, 오심, 역류현상, 체함 등 많은 사람들이 각종 소화기증상에 시달리고 있지만 특정한 원인을 밝히지 못하고 있다.  

기능성위장장애는 병적인 이상이 없는데도 위와 같은 증상을 호소하는 것을 말한다. 위내시경, 피검사, 소변, 대변검사 등 종합검진결과 이상이 나타나지 않으면 소화장애, 즉 기능성위장장애라고 결론을 내린다. 유전적요인 또는 스트레스 등 정서적 요인을 원인으로 보는 사람도 있다. 

어떤 분은 음식물 알레르기나 감염, 위장 관의 해부학적 이상 등에 의해서도 관찰된다고 하지만 내시경검사를 통해 육안으로 관찰을 해도 특정원인을 찾을 수가 없다는 것으로 보아 기능성위장장애가 점막 외의 위장 또는 다른 부위에 이상으로 인한 것을 생각할 수 있다.

일반적으로 한국인은 밥을 빨리 먹는 습관이 있다. 이는 결코 좋은 습관이 아니다. 음식이 위로 들어가는 양을 뇌가 인지하는 데는 약 20분 걸린다. 밥을 빨리 먹으면 배가 불러도 부른 것을 잘 느끼지 못한다. 

그러므로 더 많이 먹게 되고 폭식과 과식을 생활화하며 위는 과중 된 음식물을 전부 분해하지 못하고 결국 남은 찌꺼기는 위장에 노폐물로 쌓여 독소를 만든다. 이 독소가 뭉쳐서 만들어지는 것이 담적이다.

담적은 위 외벽을 둘러싼 딱딱한 독소물질로 위장운동을 방해하여 ‘만성위장질환’을 유발한다. 위 외곽을 담적이 밀착되어 있다면 소화를 시키기 위해 꼭 필요한 과정인 위장운동을 제대로 할 수 없다. 소화기능이 떨어진 위에 이상이 생기는 것은 당연한 결과이다. 

담적이 쌓이게 되면 우선 위장장애의 증상이 나타나면서 눈이 침침해지고 얼굴빛이 노래진다. 독소가 더욱 생기면 두통과 눈이 빠질 것 같은 통증이 나타나고 얼굴색이 검어지면서 기미 등의 잡티가 생긴다. 이를 계속 방치하면 자궁근종, 치매, 위장 등의 심각한 질환으로까지 진행될 수 있다.

담적의 치료방법은 담적이 덕지덕지 붙어 있는 위 외벽을 녹여내고 붓기를 가라앉게 하는 한약제와 약 침 주입요법으로 위를 더욱 튼튼하게 만들어 준다. 침과 한약, 그리고 체질섭생을 병행해 깨끗하고 가뿐한 위를 만들 수 있다.

담적은 잘못된 식습관으로 인해 생긴 질환인 만큼 올바른 식습관을 기르면 충분히 예방할 수 있다. 천천히 먹고 꼭꼭 씹어 먹는 것만으로도 건강한 식생활이 가능하다.

한입에 있는 음식을 30회씩 꼭꼭 씹고 30분간 천천히 식사하는 습관을 들이도록 하자. 담적으로 인한 기능성위장장애는 치료 후에도 재발가능성이 있기 때문에 꾸준한 관리가 필요하다.
 

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