질문: “삼가 고인의 명복을 빕니다”는 모든 장례에서 쓰일 수 있는 인사 인가요?

답: 장례업계에서 많이 쓰여지나 그 정확한 뜻을 몰라 저에게 많이들 물어보시는 질문입니다. ‘삼가’라는 말은 순 우리말로 “겸손하고 조심하는 마음으로 정중하게 혹은 몸가짐이나 언행을 조심하다”라는 뜻입니다. 물론 고인(故人)은 돌아가신 분이라는 뜻이며 명복(冥福)은 돌아가신 뒤에 저승에서 받는 복 입니다.

즉, 사전적 풀이로는 "예를 다하여 돌아가신 분이 저승에서 복을 받기를 바란다"라는 뜻이 됩니다. 그리고 명복(冥福) 이란 말을 조금 더 설명 드리면 불교용어로서 '명부’(冥府) 즉 저승에는 사후세계를 다스리는 염라대왕이 살고 있는데 죽은 사람들은 모두 염라대왕 앞에 가서 심판을 받는다고 합니다. 그래서 '명복을 빈다.'라는 말은 고인이 저승에 가서 염라대왕으로부터 심판을 잘 받고 복을 누리기를 비는 것을 말합니다.

불교, 유교 등을 믿으시거나 종교가 없다면 “삼가 고인의 명복을 빕니다”라는 말을 사용하셔도 무방할 수 있으나 기독교, 가톨릭을 믿으시는 분들은 위의 말이 적절치 않다고 보시면 됩니다. 

우리나라가 예부터 써오던 말로서 불교적인 용어가 들어가있다 보니 기독교, 가톨릭 등에서는 다음과 같은 표현이 적절할 것으로 생각합니다.

“하나님의 위로를 받으시기 바랍니다”

“부활의 소망을 가지시기 바랍니다”

“무엇으로 위로의 말씀을 드려야 할지 모르겠습니다” 

기독교, 가톨릭은 부활을 믿는 종교로서 하나님의 부르심을 받고 천국에 간 교인에게 적절한 표현이 좋습니다. 죽은 사람을 위로하는 것보다는 그 유가족을 위해 하나님의 위로를 빌고, 주님 오시는 날 부활하여 함께 만나기를 기원하는 것이 바람직할 것입니다.
 

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