이번 칼럼에서는 자녀를 현대사회에서 최고의 리더로 만들기 위해 가르쳐야 할 원칙들에 대해 함께 이야기해 보겠습니다. 

 제가 다녔던 아이비리그 학교들의 동문 중에 리더로서 가장 성공한 케이스들을 분석해보면 다음과 같은 성향이 두드러짐을 알 수 있습니다.

 첫째, 늘 배우려는 겸손한 자세를 가지고 있습니다. 한국 사람들은 어렸을 적부터, 벼는 익을수록 고개를 숙이듯이 늘 겸손해야 한다는 말을 귀가 닳도록 듣고 자랐습니다. 원래의 의미는 다소 퇴색되고 남들의 시기를 피하고자 강조된 측면이 큽니다. 

 자신을 낮추지 않으면 필연적으로 사람들의 반감을 사게 되고 사회적인 불이익이 오기 때문에 그렇게 강조되어 온 것입니다. 하지만 훌륭한 리더의 가장 중요한 성향으로 제가 꼽는 겸손한 자세는 많은 사람이 생각하거나 경험하는 그런 겸손과는 다르며 사회적으로 어떻게 보이냐와는 무관합니다. 

 남들에게 자신을 낮추는 것이 아니라, 스스로에게 자기 생각이 틀릴 수도 있다는 것을 전제로 하는 자세를 말합니다. 실제로, 아무리 똑똑하고 현명한 사람이라도 그 생각의15-20% 정도는 잘못된 것일 가능성이 높습니다. 

 자신이 틀릴 수도 있다는 생각을 늘 하게 되면 잘못된 생각을 전제로 중요한 결정이나 행동을 해서 큰 불이익이 올 수도 있는 상황을 효과적으로 방지하게 되며, 끊임없이 자신의 사고체계를 업그레이드하게 됩니다. 따라서 이는 윤리적인 덕목보다는 실리적인 가치에 더 가깝습니다.

“아이비리그 출신 중 크게 성공한 사람들의 특징은 첫째, 늘 배우려는 겸손한 자세, 둘째, 건강한 감정과 냉철한 이성을 동시에 가지고 있고,

셋째, 각계각층의 다양한 인맥을 통해 세상의 여러 분야를 간접경험 하면서 그만큼 세상을 더 잘 알아가게 됩니다”

 둘째, 그들은 건강한 감정과 냉철한 이성을 동시에 가지고 있습니다. 이전 칼럼에서도 언급드렸지만, 건강한 감정은 공감 능력, 의사소통 능력, 그리고 판단력의 중요한 베이스가 됩니다. 

 따라서 감정이 건강하지 않은채 이성만 발달한 사람은 현대사회에서 크게 성공하기 어렵습니다. 반대로, 감정은 건강하지만 냉철한 판단을 하지 못하는 사람도 큰 성공을 하는 케이스가 거의 없습니다. 

 이들은 어느 정도의 위치까지는 상대적으로 수월하게 올라가지만, 최고의 자리까지 가지는 못합니다. 즉, 남의 지시에 따르는 일은 잘하지만, 사람들을 이끄는 리더가 되기는 어렵습니다. 

 냉철한 이성과 건강한 감정은 상호 배타적인 측면이 있기에, 한 사람이 이 두 가지의 성향을 동시에 갖고 있기는 매우 어렵습니다. 그렇기 때문에 가정교육의 역할이 중요해집니다. 

 셋째, 다양한 인맥이 있으며, 특히 자신에게 부족한 부분을 그 인맥들을 통해 배우려고 노력합니다. 많은 사람은 자신과 사회/경제적인 상황이 비슷하거나 더 위쪽에 있는 사람들과 인맥을 형성하려 합니다. 

 하지만 최고의 리더들은 그런 인맥을 통해 배울 수 있는 생각과 경험의 폭이 매우 한정되어 있다는 것을 알고 있습니다. 따라서 그들은 각계각층의 다양한 인맥을 형성하고, 이를 통해 세상의 여러 분야를 간접경험 하면서 그만큼 세상을 더 잘 알아가게 됩니다. 

 마지막으로, 그들은 삶이 유한하다는 것을 일반인들보다 더 정확하게 인지하며, 이를 판단과 행동의 베이스로 사용합니다. 많은 사람은 우리가 하는 대부분의 생각과 걱정이 부질없고 덧없다는 것을 인지하지 못합니다. 

 삶이 유한하다는 인식이 정확히 형성되어 있을수록 우선순위와 효율성에 대한 고려를 더 많이 하게 되고, 더욱 중요하고 의미 있는 일에 시간과 노력을 집중해서 투자하게 됩니다. 

 그렇다면 이 4가지 원칙을 도대체 어떤 식으로 자녀에게 가르쳐야 할까요? 그냥 말로써 설명해 주기에는 조금 힘들어 보입니다.

 하지만 붕어빵의 원칙(?)에 따라 우리 부모들부터 이러한 리더십을 보여주면 우리의 자녀도 자연스레 배우게 될 것이라고 믿어 의심치 않습니다.(다음 호에 계속)

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